'Ik heb mijn betrokkenheid bij Arsenal getoond'
Arsène Wenger verlengde zaterdag zijn aflopende verbintenis bij Arsenal tot medio 2014. De zestigjarige Fransman verklapte een dag later dat hij verscheidene geïnteresseerde clubs 'nee' had moeten verkopen.
'Ik houd van de club en zie mezelf niet ergens anders heen gaan', vertelt Wenger. 'Ik heb mijn betrokkenheid bij de club getoond door een nieuw contract te tekenen.'
'Ik krijg altijd aanbiedingen, maar heb ook altijd mijn contract gerespecteerd. Ook nu wil ik mijn verbintenis uitdienen.' Mocht Wenger inderdaad niet tussentijds vertrekken, dan sluit hij in 2014 zijn achttiende jaar als Arsenal-trainer af. Toch is dat volgens de Fransman niet honderd procent zeker. 'De dag dat ik me niet meer kan focussen of het team verder kan brengen, die dag ben ik weg.'
Arsenal begon het nieuwe Premier League-seizoen zondag met een gelijkspel tegen Liverpool: 1-1. The Gunners overtuigden allerminst en kwamen pas in de slotminuut langszij door een eigen doelpunt van doelman José Reina. Saillant detail: Arsenal speelde de gehele tweede helft tegen tien man door een rode kaart van Joe Cole in zijn eerste competitiewedstrijd voor The Reds.
Liverpool-trainer Roy Hodgson vertelde dat Cole na afloop helemaal stuk zat. 'Hij voelt zich verschrikkelijk. Zijn debuut bij Liverpool, een fantastische atmosfeer en de ambitie om het erg goed te doen. Hij speelde niet top, maar werkte wel hard. De rode kaart was een domper.'
Wenger gunde in de slotfase Robin van Persie speelminuten. De Nederlander viel in bij een 1-0 achterstand, maar kreeg niet genoeg tijd om zijn stempel daadwerkelijk te drukken.