'In het begin is het misschien een beetje raar'

'Dat voelt fantastisch', reageerde Van Nistelrooy op de KNVB-website op zijn aanstelling als assistent bij Oranje. 'En dat voelde al zo toen Hiddink belde, heel onverwacht. Ik wist het al meteen na dat telefoontje, dit is geweldig. Er was een klik, zeker van mij uit naar hem toe. Als dat andersom ook is, is dat alleen maar mooi.'

'Ik luisterde vroeger nooit naar de assistent, maar ik hoop dat ik heel veel indruk kan maken op de jongens en dat ze een klein beetje naar me luisteren', vervolgde de ex-spits, die samen met Danny Blind Hiddink zal assisteren. 'Ik denk dat ik vooral dienend ben. Voor de talenten. Ik denk dat ik een duidelijk visie heb over hoe ik jongens wil helpen om beter te worden. En dat is wat ik graag doe.'

De voormalig spits van FC Den Bosch, SC Heerenveen, PSV, Manchester United, Real Madrid, Hamburger SV en Málaga speelde met onder anderen Dirk Kuijt, Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart nog samen in Oranje. 'Ik heb ze in Brazilië gezien, want ik was ook daar om verslag te doen. En ik kreeg daar leuke reacties.'

'Het is natuurlijk belangrijk dat ik goede relaties heb met die jongens waar ik destijds mee heb gespeeld. In het begin is het misschien een beetje raar, als ik als trainer aan die kant sta. Maar ik heb hetzelfde meegemaakt met Phillip Cocu en Frank de Boer, die in één keer voor de groep stonden als trainer. Maar goed, dat is heel snel weg.'

• Meer over

• Nederland
• EK-kwalificatie 2016 Frankrijk