In het spoor van Cristiano Ronaldo: fraaie cijfers voor Rashford en Fernandes

Rashford (23 jaar en 56 dagen oud) werd op Boxing Day met zijn openingstreffer tegen Leicester de jongste speler na Wayne Rooney (22 jaar en 157 dagen) en Ronaldo (22 jaar en 341 dagen) met vijftig Premier League-goals voor United. Dat terwijl de Engelse aanvaller eerder in de wedstrijd nog een grote kans had gemist.

Het was volgens Solskjaer de verdienste van Rashford dat hij die misser voor rust alsnog goedmaakte. 'Marcus is altijd heel levendig en is altijd op zoek naar doelpunten met zijn snelheid', zei de Noorse manager tegenover de BBC. 'Hij pikte zijn goal mee, maar weet dat hij er nog een paar had kunnen maken. Zo is voetbal.'

Fernandes was met de assist op de 0-1 van Rashford en de 1-2 op aangeven van Edinson Cavani nóg belangrijker. Dat de Portugese spelmaker bezig is aan een uitzonderlijk eerste jaar bij United, blijkt wel uit de cijfers. Zo is hij de eerste Portugees met minstens tien goals in één Premier League-seizoen sinds Ronaldo in 2008/09.

Maar ook de andere statistieken van Fernandes zijn indrukwekkend. Met achttien goals en dertien assists voor United waren sinds zijn Premier League-debuut op 1 februari in de grote competities alleen Robert Lewandowski (35) en Lionel Messi (34) nog vaker direct betrokken bij een doelpunt dan de Portugees (31), die Ronaldo (30) voorblijft.

Solskjaer onderstreepte na afloop nog maar eens dat Fernandes bezig is aan een fantastisch seizoen. 'Hij is een heel goede speler. Toen hij hier arriveerde, wist hij dat hij op moest staan. En dat heeft hij gedaan. Hij heeft natuurlijk goede spelers om zich heen, maar heeft een fantastisch eerste jaar bij ons. We zijn heel blij met hem.'

Ondanks de treffers van Rashford en Fernandes moest United genoegen nemen met een punt, omdat Jamie Vardy de bal in de slotfase via Axel Tuanzebe nog binnenwerkte. 'We zijn teleurgesteld dat we niet wonnen, wat we hadden veel grote kansen en hadden het kunnen afmaken. Maar een punt is geen slecht resultaat tegen deze lastige ploeg.'

• Meer over

• Bruno Fernandes
• M. Rashford
• Manchester United
• Premier League 2020/2021
• Leicester City - Manchester United (2-2)