Italië dankzij goedkope penalty langs Australië
Italië deed wat vooraf verwacht werd, maar de Italianen mogen scheidsrechter Luis Medina Cantalejo bedanken voor de wel erg makkelijk gegeven strafschop waarmee zij Australië uitschakelden: 1-0.
De beslissing viel in de laatste seconden. Vlak voor het verstrijken van de drie minuten blessuretijd lukte het linksback Fabio Grosso om de Australische zestien in te dribbelen, waarna hij handig gebruik maakte van tegenstander Lucas Neill, die te vroeg op de grond was gaan liggen. Grosso liet zich vallen en de scheidsrechter wees naar de stip. Francesco Totti benutte de penalty, waarna Medina Cantalejo direct affloot.
Het was een onverwacht einde van een duel dat lange tijd op strafschoppen leek uit te draaien. Italië en Australië speelden in een zeer laag tempo, waarbij de Italianen de tegenstanders de bal gunden. Zoals wel vaker bleken de azzurri het gevaarlijkst, met in de eerste helft nog grote mogelijkheden voor Luca Toni en Alberto Gilardino.
Beide aanvallers faalden en waren vlak na rust van het veld. Gilardino werd in de rust vervangen door Vincenzo Iaquinta en Toni moest in de 53ste minuut van het veld nadat Marco Materazzi rood had gekregen. De centrale verdediger was een minuut eerder nog ontsnapt met een onbestrafte elleboog tegen het hoofd van Tim Cahill, maar mocht uiteindelijk toch van het veld na een forse tackle op Mark Bresciano.
Met het wegzenden van Materazzi daalde de amusementswaarde nog verder en veranderde de partij in een slaapverwekkende vertoning. Italië deed niets meer behalve verdedigen, terwijl The Socceroos veel te afwachtend speelden om het de Italianen echt moeilijk te maken, waarschijnlijk uit angst voor een Italiaanse counter. De ploeg van coach Guus Hiddink creëerde slechts een paar kleine kansjes.
Zo leken beide landen al rommelend op een verlenging af te gaan, totdat Grosso in blessuretijd Neill op de grond zag liggen en daar dankbaar gebruik van maakte.