Italië onder hoogspanning: 'Kan grootste prestatie of enorme rouw worden'

Engeland bleek een maatje te groot in Groep C. Het staat zes punten boven de nummers twee en drie in de poule, Italië en Oekraïne. En laten die twee landen maandag in een onderling duel nou uitmaken wie de nummer twee wordt en zich daarmee direct plaatst voor het EK van komende zomer. Het duel wordt door de oorlog in Oekraïne gespeeld in Leverkusen. Bij een gelijkspel gaat Italië op basis van onderling resultaat door.

Op de persconferentie liet bondscoach van Italië Luciano Spalletti weten hoeveel druk er op zijn ploeg staat. 'Dit is een van die dagen die je grootste prestatie of enorme rouw kan worden. Een wedstrijd als deze kan enorme druk met zich meebrengen. Maar het is vooral een grote kans. Niets zal de grote wens om onze Europese titel te verdedigen, beperken.'

Spalletti weigerde zichzelf in de favorietenrol te plaatsen en wees op het gevaar in de omschakeling van Oekraïne. 'Dat is iets wat we tegen Noord-Macedonië fout hebben gedaan (5-2 winst voor Italië, red.) en dat mag ons niet nog eens overkomen. Ik kan je vertellen dat we met vier of vijf wijzigingen zullen beginnen aan het duel. Meer ga ik daar niet over vertellen.'

Tot slot vertelde de bondscoach ook dat hij heeft besloten dat Jorginho de strafschoppen niet meer neemt, terwijl hij eerder nog anders beweerde. De middenvelder miste zijn laatste vier pingels voor Italië. 'Het zou verkeerd zijn om Jorginho dan weer achter die bal te zetten. Dat zou hem onnodig veel druk opleveren en we hebben genoeg alternatieven.'

• Meer over

• L. Spalletti
• Oekraïne
• Italië
• EK-kwalificatie 2024 Duitsland
• Oekraïne - Italië (0-0)