Kampioen Zwaanswijk voor zwaar dilemma Down Under
Hoewel de inmiddels 38-jarige Patrick Zwaanswijk afgelopen weekeinde met Central Coast Mariners het kampioenschap van Australië won, staat hij voor een lastige keuze. Eén seizoen bijtekenen of verder gaan als coach.
'Eind juli hoop ik te slagen voor de cursus Trainer/Coach 1', vertelt Zwaanswijk (foto). 'De nieuwe eigenaar van Central Coast heeft het over een driejarig contract als assistent-coach of trainer van het tweede. Als die aanbieding komt, is het negentig procent zeker dat ik mijn laatste competitieduel heb gevoetbald. Daarover zal spoedig duidelijkheid komen.'
'De club wil mij behouden voor de lange termijn', licht hij verder toe. 'Een jaar doorspelen blijft aantrekkelijk, helemaal na de gewonnen Grand Final om de titel. Maar in Australië mag je geen dubbelfuncties bekleden. Definitief stoppen als prof zal moeilijk zijn, maar die kant gaat het wel op.'
Officieel loopt het dienstverband van Zwaanswijk af op 31 mei. 'Wat rest zijn de groepsduels in de Aziatische Champions League en eventueel twee wedstrijden in de achtste finales. De verdere knock-outfases zal ik moeten bekijken. Het zal vreemd zijn, maar na alles wat ik heb meegemaakt kan ik alleen maar tevreden zijn.'
Tijdens het duel, waarin zijn club de eerste landstitel ooit pakte, was de centrumverdediger de oudste finalist, winnaar én doelpuntenmaker. In de wedstrijd tegen Western Sydney Wanderers (2-0) opende hij op slag van rust de score.
'Dat ik dit op mijn leeftijd nog mag meemaken, is heel speciaal', stelt Zwaanswijk, die in zijn veertien voorgaande seizoenen als prof alleen twee keer de KNVB-beker (met FC Utrecht in 2003 en 2004) veroverde. (Vincent Okker)
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.