Keller heeft zeges nodig om te overleven bij Schalke
Na de pijnlijke bekeruitschakeling staat de positie van Jens Keller bij Schalke 04 ter discussie. Manager Horst Heldt weigert het vertrouwen in de trainer uit te spreken.
'We weten beiden hoe de situatie is. Dat is heel duidelijk', zei Heldt twee dagen na de pijnlijke uitschakeling door 1899 Hoffenheim. Door de 1-3 nederlaag in Gelsenkirchen is één doel – een finaleplaats in het DFB Pokal-toernooi – onhaalbaar geworden.
'We zullen na de wedstrijd tegen 1. FC Nürnberg kijken hoe het ervoor staat', gaf Heldt een duidelijk schot voor de boeg. Na het laatste duel van 2013 volgt een evaluatie, waarbij ook de positie van Keller (43) kritisch zal worden bekeken.
Van de drie resterende duels zijn de komende twee van evident belang. In de ontmoeting zaterdag bij Borussia Mönchengladbach speelt de strijd om de begeerde vierde plaats in de Bundesliga een grote rol. Bij een nederlaag wordt het gat zeven punten.
Examen
Vier dagen later volgt het volgende examen voor Schalke 04. Alleen met een zege op FC Basel zijn Die Königsblauen ook na de winterstop nog actief in de Champions League. Met kwalificatie voor de knock-outfase kan Keller zijn baan redden.
Maar mochten deze twee wedstrijden verloren gaan, dan lijkt het lot van Keller al bezegeld. Een ontslag wordt niet met zoveel woorden genoemd, maar bij gebrek aan succes in Gladbach en tegen Basel lijkt de conclusie nagenoeg al zeker vóór het slotduel van 2013 tegen 1. FC Nürnberg.
Met een vroegtijdig afscheid zou na ruim een jaar het doek al vallen voor Keller bij Schalke 04. De voormalig verdediger, die nog een contract heeft tot medio 2015, werd in december 2012 eindverantwoordelijk voor de hoofdmacht van Die Königsblauen. Na het ontslag van Huub Stevens promoveerde Heldt hem van jeugdtrainer tot hoofdcoach. Nu is de relatie tussen die twee bekoeld.