Keuze Hilgers voor Indonesië ontroerde zijn familie: 'Tranen van blijdschap'
FC Twente-verdediger Mees Hilgers maakte onlangs de keuze om international van Indonesië te worden en hij merkte dat zijn besluit veel los heeft gemaakt in het voetbalgekke Aziatische land én in zijn familie.
De 23-jarige Hilgers kwam in het recente verleden nog uit voor Jong Oranje, maar gaat nu door het leven als international van Indonesië. 'Ik heb gekozen voor wat ik denk dat mij het meest gelukkig gaat maken', zegt de verdediger van FC Twente, wiens Indonesische familie in Nederland verrast bleek door zijn keuze. 'Ze hadden tranen van blijdschap.'
In oktober debuteerde Hilgers in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Bahrein. Daarna volgde een optreden tegen China. Hilgers vloog voor zijn debuut samen met PEC Zwolle-speler Eliano Reijnders, de jongere broer van Oranje-international Tijjani Reijnders, al naar Indonesië voor een kennismakingsgesprek. 'We kregen toen van de bond te horen dat we in het geheim moesten komen', aldus Hilgers. 'Als mensen in Indonesië er lucht van zouden krijgen, zouden we een probleem hebben.'
'Eliano en ik hadden dus niks op social media geplaatst, reisden met een pet op en zijn de eerste vier dagen in ons hotel gebleven. We bleven zo veel mogelijk weg van de lobby. De voetbalgekte van de mensen daar is ongelooflijk. Ik voel zoveel steun, zoveel liefde. Je moet er geweest zijn om het te kunnen begrijpen. Ik wist dat Indonesië een groot land is, maar al mijn verwachtingen zijn overtroffen', zegt Hilgers, die in de laatste twee interlands ontbrak. Indonesië is dankzij een verrassende zege op Saoedi-Arabië nog volop in de race voor een WK-ticket.
Lees hieronder het volledige interview met Mees Hilgers: bij FC Twente vervult de centrumverdediger een leidersrol na het vertrek van Robin Pröpper, als international van Indonesië kreeg hij te maken met een enorme schare nieuwe fans.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login