Klopp geniet van Belgische talentenfabriek: 'Dank je wel, Genk!'

Na drie groepswedstrijden staat Liverpool op zes punten, terwijl Genk er pas één verzamelde. Koploper Napoli ontvangt in dezelfde poule tegelijkertijd het op een verrassing jagende Red Bull Salzburg, waardoor het treffen met de Belgen belangrijk is voor Liverpool. Klopp neemt het duel dan ook zeer serieus. 'Of ik heb gekeken wat Genk dit weekend heeft gedaan? Ja, ze hebben verloren (2-0 bij KAS Eupen, red.). Dat doe ik meestal, dan kijk ik altijd even naar de opstelling en zo. Natuurlijk ben ik op de hoogte. Ik weet de verschillende opstellingen waarin Genk heeft gespeeld, dingen die ze hebben aangepast, alles.'

De Duitse manager is dan ook op zijn hoede voor de (op papier) zwakke broeder in de groep, hoewel zijn ploeg torenhoog favoriet is. Dat laatste weet ook Klopp. 'Je voorbereiden op een wedstrijd die je verwacht wordt te winnen kan best een uitdaging zijn, maar tegelijkertijd is het de beste uitdaging die je als manager kunt hebben. Dat betekent namelijk dat je een goede ploeg bent. Bovendien: wij hebben lang en hard moeten werken om deze uitgangspositie te verdienen, dus je gaat van mij niet horen dat dit een probleem is. Maar zij zullen wraak willen nemen voor onze zege in Genk, dus het is honderd procent duidelijk dat wij niet wegkomen met een halve prestatie.'

Daarna had Klopp lovende woorden over voor talentenfabriek Genk, dat de laatste jaren spelers als Divock Origi (nu Liverpool), Kevin De Bruyne (nu Manchester City), Thibaut Courtois (nu Real Madrid) en Kalidou Koulibaly (nu Napoli) voortbracht. Klopp is onder de indruk. 'Toen we bij hen speelden, en ik al die foto's van daar doorgebroken spelers zag, dacht ik: Godzijdank dat zij vanavond niet allemaal meedoen. Het zegt veel over zo'n club. En er gaan de komende jaren nog veel meer goede spelers doorbreken die bij deze club hebben gespeeld. Stel je voor hoe de voetbalwereld eruit had gezien zónder alle bij Genk doorgebroken spelers. Dus: dank je wel, Genk!'

City-thuis
Wat het treffen van dinsdag voor Liverpool mogelijk extra moeilijk maakt, is het feit dat er een paar dagen later een absolute kraker op de rol staat: de Premier League-topper tegen Manchester City. 'Jullie mogen de woorden Manchester en City best noemen, maar ik denk daar nog niet aan', zo wilde Klopp nog niets over dat duel horen. 'Waarom zou ik? Ik hoef mijn jongens nu echt niet duidelijk te maken dat we zondag tegen City spelen, dat weten ze wel. Bovendien bekijken wij het van wedstrijd tot wedstrijd en spelen we nu eerst tegen Genk. Ik zou me zelfs enorm schamen als ik zou moeten zeggen: Trouwens, jongens: nog niet nadenken over City, he? Maar ik ken mijn spelers, dat is niet nodig.'

• Meer over

• RC Genk
• Liverpool
• UEFA Champions League 2019/2020
• Liverpool - RC Genk (2-1)