KNVB-preses Van Praag laakt boycotplannen kabinet

Timosjenko zit vast in Charkov, de speelstad waar het elftal van Bert van Marwijk het opneemt tegen Denemarken, Duitsland en Portugal. Een meerderheid van de Tweede Kamer steunt minister van Buitenlandse Zaken Uri Rosenthal in zijn beleid dat er geen kabinetsleden zullen afreizen als er geen verbeteringen waarneembaar zijn.

Van Praag is verbaasd: 'Er is bij mijn weten zelfs geen overleg met de KNVB geweest. Wij zeggen altijd duidelijk dat we politiek en sport willen scheiden. Alleen als er landen zich bemoeien met het bestuur van de voetbalbonden grijpen de UEFA en de FIFA in.'

Van Praag heeft op zich niets tegen de solidariteit die opwelt rond het lot van Timosjenko: 'Ik begrijp die ophef ergens wel en snap dat mevrouw Timosjenko behandeld moet worden. Maar waarom heb ik niets over de schending van mensenrechten gehoord toen we naar China gingen met de Olympische spelen? Of bij het WK in Korea en Japan in 2002?

'En hoe denken ze verder te gaan? Qatar komt straks. Rusland. Waar wil je dan nog wel naar toe?' Het is al lang bekend dat het toernooi in Oekraïne plaats heeft. Dan moet je niet nu pas wat gaan roepen. Dan hadden ze toen er werd gekozen voor deze landen op moeten staan en zeggen: ''De mensenrechten zijn geschonden en we gaan niet.'' Maar niet nu, zo vlak voor het eindtoernooi, nadat we ons al geplaatst hebben. Dat vind ik inconsequent.'

Van Praag doet een oproep aan de politici zich toch nog eens te bedenken: 'Ik denk dat ze wél moeten gaan. Dan kunnen ze daar die staatslieden recht in hun gezicht zeggen wat ze ervan vinden. Dan zorg je voor een statement. Als minister maak je dan indruk. Dat vind ik veel sterker. Ik vind het een gemiste kans. Je moet dus wél gaan.' Foto: VI Images