Koeman looft Barkley en Lukaku op weg naar Europees ticket
Ronald Koeman was na afloop van de belangrijke zege op concurrent West Bromwich Albion (3-0) lovend over zijn ploeg. Op deze manier stevent Everton immers af op een ticket voor de Europa League.
Een nederlaag tegen WBA had Everton de zevende plaats gekost, maar de ploeg van Koeman herstelde zich van de eerste verliespartij van 2017 (afgelopen zondag, 3-2 bij Tottenham Hotspur). The Toffees hielden voor de zevende keer in de laatste negen Premier League-duels de nul en scoorden voor de vierde keer dit kalenderjaar minstens drie keer in een competitiewedstrijd. Het zijn, zeker in een zware competitie als de Premier League, prima statistieken.
Die serie kreeg zaterdag een vervolg doordat Kevin Mirallas en Morgan Schneiderlin vlak voor rust toesloegen. 'Het was een uitstekende teamprestatie', blikte Koeman terug bij BBC Sport. 'In de tweede helft controleerden we de wedstrijd. Onze defensieve organisatie bij standaardsituaties was uitstekend.' En dat is belangrijk tegen West Brom, want dat is het gevaarlijkste wapen van de ploeg van manager Tony Pulis.
Als The Toffees hun zaakjes achterin voor elkaar hebben, komen de doelpunten vanzelf. 'We zullen altijd scoren, omdat we daar het type spelers voor hebben', weet Koeman. 'Romelu Lukaku (maker van de 3-0 en inmiddels goed voor negentien Premier League-doelpunten, red.) scoort normaal gesproken elke wedstrijd. Maar je moet knokken, verdedigen en blijven lopen. De manier waarop we druk zetten op het middenveld was uitstekend.'
Romelu Lukaku pikt ook nog zijn goaltje mee. Hij kopt alweer zijn negentiende van het seizoen binnen en zet Everton daarmee op 3-0. #EVEWBA pic.twitter.com/k8Cqdzs9Yk
— Ziggo Sport (@ZiggoSport) 11 maart 2017
Ross Barkley stelde Lukaku in de 82ste minuut in staat het slotakkoord te verzorgen. Koeman was begin dit seizoen kritisch op de 23-jarige Engelsman, die sinds de jaarwisseling gewoon weer bassispeler is en regelmatig beslissend getuige vier goals en zeven assists. 'Ross Barkley heeft altijd hard gewerkt en geluisterd. We hebben zijn positie veranderd, waardoor hij niet langer op het middenveld staat. In een vrije rol kan hij creatief zijn voor Lukaku.'
De puzzelstukjes lijken op hun plaats te zijn gevallen bij Everton. Het contrast met vorig seizoen is groot. Toen stond de ploeg van Roberto Martínez (nu bondscoach van België, red.) na 28 duels elfde, uiteindelijk ook de eindklassering. Met 55 tegentreffers is vooral in defensief opzicht veel verbeterd. Onder Koeman staat de teller momenteel op dertig tegengoals. Alleen Chelsea (20), Tottenham Hotpur (20), Manchester United (22) en Manchester City (29) doen het beter.
Europa
Ook in zijn derde seizoen in de Premier League stevent Koeman na twee prima jaren bij Southampton daarom af op een ticket voor Europees voetbal. Als de FA Cup naar een club uit de topzes gaat (en die kans is groot gezien de kwartfinalisten), geeft de zevende plek recht op een ticket voor de voorronde van de Europa League. 'Ons doel is om volgend seizoen in Europa te spelen (voor het eerst sinds 2014/15, red.). We weten dat de zevende plek misschien genoeg is.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login