Koeman schrikt van overlijden Neeskens: 'Op straat wilde ik hem zijn'

Het overlijdensbericht van Neeskens drukte de sportieve belangen maandag naar de achtergrond. Koeman kreeg het nieuws zondagavond te horen van KNVB-directeur Marianne van Leeuwen. 'Je schrikt van het nieuws. Het slechte nieuws, beter gezegd', zei de bondscoach, die vervolgens zijn verleden met Neeskens oprakelde.

'Als klein mannetje was dat mijn grote idool. Op straat wilde ik hem zijn', blikt Koeman terug. 'Later heb ik tegen hem gespeeld, hebben we samen de trainerscursus gedaan. We liepen iedere dinsdag stage bij de Ajax-jeugd. Daarna hebben we ook altijd nog contact gehouden. Op het WK 1998 was ik nog samen met hem assistent van Guus Hiddink. Dat maakt het natuurlijk nog moeilijker.'

In zijn jeugdjaren sprak de speelstijl van Neeskens Koeman aan. 'Met name zijn strijd en zijn slidings. En ook zijn penalty's. Ik heb dit weekend weet ik niet hoeveel strafschoppen gezien en bijna allemaal gingen ze mis. Specialisten zijn er niet meer, daar was hij er een van. En als je een cursus met hem ging doen, leerde je hem nog beter kennen. Een nuchtere man, prima om mee te werken. Een geweldige gozer.'

Koeman gaf toe dat het moeilijk is om de knop om te zetten. 'Wel als het hierover gaat, dat merk je aan me', erkende de bondscoach, die zich met Oranje opmaakt voor het bezoek aan Hongarije. 'Hoe hard het ook klinkt, het gaat verder. Maar het is goed om hier even bij stil te staan.'

• Meer over

• Nederland
• UEFA Nations League 2024/2025
• Hongarije - Nederland (1-1)