Kroatië droomt al van overtreffen van prestatie op WK 1998

'Het is natuurlijk geweldig dat we van Spanje, de regerend Europees kampioen, hebben gewonnen', zei Cacic op de persconferentie na afloop van het duel met La Roja. 'Het geeft ons zelfvertrouwen en dat nemen we mee naar de resterende wedstrijden op dit toernooi.'

De tegenstander in de achtste finale is nog niet bekend, want Kroatië is nog in afwachting van de resultaten van de laatste wedstrijden in de groepen E en F (zie tabel). 'Maar wat we wel weten, is dat Spanje en niet wij Italië nu treft', glunderde de keuzeheer. 'Dat betekent dat we dus in de kwartfinale sowieso óf Spanje óf Italië kwijt zijn en dat land komen we dus niet meer tegen. Dat maakt de weg naar de finale wel aantrekkelijker, ja.'

'Maar als we de eerstvolgende wedstrijd verliezen, staan we alsnog met lege handen', voegde Ivan Perisic (foto) toe aan de woorden van zijn trainer. De aanvaller kroonde zich in de slotminuten tot matchwinner en nam daarmee de heldenrol op zich, maar hij benadrukt dat het nu pas echt begint voor Kroatië.

'Als we zo kunnen blijven spelen als in deze drie groepswedstrijden, kunnen we mogelijk nog ver komen', vervolgde Perisic. 'Het zou mooi zijn als we de derde plaats op het WK van 1998 (2-1 zege op Oranje in troostfinale, red.) kunnen overtreffen.'

• Meer over

• A. Čačić
• I. Perišić
• Kroatië
• Spanje
• Europees Kampioenschap 2016 Frankrijk
• Kroatië - Spanje (2-1)