Laudrup voert druk op: 'Dit is een sleutelperiode voor Van Bronckhorst'

Donderdagavond moet Rangers een 1-0 achterstand goedmaken in de kwartfinale van de Europa League tegen Sporting Braga en zondag wacht aartsrivaal Celtic in de halve finale van de FA Cup. Aangezien de achterstand op de grote rivaal in de titelrace is opgelopen tot zes punten, mede door de recente nederlaag in de Old Firm, moeten Van Bronckhorst en zijn mannen beide duels eigenlijk winnen om het seizoen niet als een nachtkaars uit te laten gaan.

'De druk is enorm', weet Deens oud-international Brian Laudrup, voormalig speler van Rangers. 'Dit is een sleutelperiode voor Van Bronckhorst. Hij is nu vijf maanden in dienst en ik steun hem volledig, maar hij heeft nu momentum nodig. Als Rangers doorgaat, kan hen dat het juiste zetje geven richting de halve finale van zondag in de Schotse beker. Dat hebben ze denk ik wel nodig. Want het is duidelijk dat het optimisme op Parkhead op dit moment groter is.'

Celtic koerst na de 1-2 zege van begin april op Ibrox Park immers op de titel af. Toch vindt Laudrup dat Van Bronckhorst de tijd moet krijgen bij Rangers. 'Het zou ongelooflijk zijn als een Schotse club zich voor het eerst in veertien jaar plaatst voor de halve finale van een Europees toernooi. De progressie die in Europa is geboekt in uitstekend, maar het zou zonder enige twijfel een grote teleurstelling zijn als dit seizoen geen prijs oplevert.'

Van Bronckhorst zal dat zelf ook beseffen gezien zijn verleden als speler in de Europese top. Richting de return tegen Braga kreeg de oud-international echter opnieuw een domper verwerken. Filip Helander liep zondag tegen Saint-Mirren een voetblessure op en kan de rest van het seizoen niet meer in actie komen. De Zweedse verdediger had juist net zijn rentree gemaakt. Van Bronckhorst hoopt wel weer te kunnen beschikken over de Engelse middenvelder John Lundstram.

Na de 1-0 nederlaag van vorige week weet Van Bronckhorst dat Rangers zich donderdagavond van zijn beste kant moet laten zien. 'We weten dat dit een goede tegenstander is, maar we hebben ons goed voorbereid en ik heb er alle vertrouwen in dat we een goed resultaat neerzetten', zei de 47-jarige manager op zijn persconferentie. 'We hebben dit seizoen in Europa al laten zien waar we toe in staat zijn. We zullen beter moeten spelen dan vorige week om door te gaan.'

• Meer over

• F. Helander
• J. Lundstram
• Rangers FC
• UEFA Europa League 2021/2022
• Rangers FC - Braga (3-1)