Liverpool doet koploper Arsenal pijn en laat ook Manchester City juichen

19.27,

9 apr. 2023

Arsenal heeft op bezoek bij Liverpool twee peperdure punten laten liggen in de titelstrijd met Manchester City. Voor rust leek de ploeg in volle vaart op de eerste zege bij Liverpool sinds 2012 af te stevenen, maar uiteindelijk werd een 0-2 marge uit handen gegeven. Daar was vooral Mohamed Salah blij mee.

Liverpool

2 - 2

Arsenal

Het verschil tussen de ploegen was voor aanvang van het duel immens. Koploper Arsenal had liefst 29 punten voorsprong op Liverpool, dat door het seizoen strompelt. Die verhouding werd in de beginfase direct duidelijk. Al in de achtste minuut was het raak. Gabriel Martinelli kreeg de bal mee via de zeer ongelukkige Virgil van Dijk en prikte net voor de aansnellende Andy Robertson raak (zie beelden onderaan).

De ploeg van coach Mikel Arteta nam geen gas terug en toonde dat Liverpool defensief dit seizoen uiterst kwetsbaar is. Dat gold zondag ook voor Van Dijk, die samen met Robertson een negatieve rol speelde bij de 0-2. Uit een voorzet van Martinelli kopte Gabriel Jesus tussen de twee Liverpool-verdedigers raak. Van Dijk stond aanvankelijk bij de Braziliaanse spits, liet hem los en zag tot zijn afgrijzen dat ook Robertson de rake kopstoot niet kon verhinderen.

Vlak voor rust kwam Liverpool uit het niets wat dichterbij. Op snelle aanvallen met Robertson en Salah als eindstation na had de ploeg van Klopp aanvankelijk weinig in de melk te brokkelen, maar opeens viel alles goed. De mee naar voren geslopen Jordan Henderson schoot de bal met wat geluk richting Salah, die bij de afronding over fortuin ook niet te klagen had.

Zo bleef de schade voor Liverpool beperkt voor rust, maar overheerste de frustratie. Van Dijk kreeg voor rust een gele kaart voor het onderuit schoffelen van Jesus, Trent Alexander-Arnold kreeg het aan de stok met Granit Xhaka en Robertson kreeg terwijl er al voor rust gefloten was ook nog eens een gele prent omdat hij botste met de arbitrage.

De scheidsrechter van dienst, Paul Tierney, was Liverpool kort na rust wel goedgezind. Rob Holding liep wat lomp Diogo Jota omver en de thuisploeg kreeg een strafschop. Ondanks zijn recente misser tegen Bournemouth ging Salah achter de bal staan, maar opnieuw faalde de Egyptenaar jammerlijk. Hij schoot de bal naast.

Uiteindelijk hield Liverpool toch nog een punt over aan het duel. Onder aanvoering van het thuispubliek en met Cody Gakpo de hele wedstrijd op het veld bleef de ploeg van Klopp vol overgave op zoek naar de gelijkmaker. Darwin Nunez miste eerst nog een grote kans, maar de 2-2 kwam er toch. Op aangeven van Alexander-Arnold kopte invaller Roberto Firmino raak.

Daar bleef het ook in de slotseconde bij door een geweldige redding van Ramsdale op een gekrulde inzet van Salah. Door de 2-2 konden de Liverpool-fans nog enigszins tevreden naar huis, maar zal in Manchester zal misschien wel het hardst gejuicht zijn. City staat nu zes punten achter, maar heeft nog een duel tegoed. Bovendien volgt op 26 april de rechtstreekse ontmoeting.

Liverpool is ondanks de in blijdschap omgezette frustratie nog steeds de nummer acht en moet vrezen voor plaatsing voor Europees voetbal. Toch was dat niet het gevoel dat overheerste. Het punt werd met gejuich begroet en later zal blijken hoe duur de verloren punten voor Arsenal waren.