Lof voor Benzema én Hazard: 'Een complete wedstrijd, hij is terug'

Hazard startte woensdagavond op bezoek bij Athletic Bilbao voor de tweede keer in vier dagen tijd in de basis bij Real in een competitieduel en leidde de tweede treffer van Karim Benzema in, waardoor de koploper van Spanje uiteindelijk met 1-2 won in Baskenland. Het leverde ronkende koppen op over de in bloedvorm verkerende Benzema, die een staande ovatie kreeg toen hij werd gewisseld.

'Het applaus voor Karim was fantastisch en hij verdiende het', reageerde Ancelotti na afloop over het optreden van Benzema, die met vijftien goals de afgetekende topscorer van La Liga is voor Real Betis-aanvaller Juanmi (elf goals) en ploeggenoot Vinícus Júnior (tien goals). Het kwam hem op lof van zijn trainer te staan. 'Wat een spits, wat een captain, geweldige speler, geweldig mens, heel bescheiden...'

Dat de 34-jarige spits Real weer eens bij de hand nam, is inmiddels geen nieuws meer. Dat Hazard een belangrijke bijdrage had wél. Sinds De Koninklijke in de zomer van 2019 meer dan honderd miljoen euro voor hem neertelde, was de dribbelaar geen schim van de speler die hij bij Chelsea was. Maar nu lijkt hij eindelijk op de weg terug na een periode vol blessureleed en fysieke tegenslagen.

Zo sprak Marca van een hoopvol optreden en zag AS dat Hazard zijn opwaartse lijn voortzette. 'Een heel complete wedstrijd van de Belg, het ontbrak hem alleen aan een goal', schrijft de sportkrant, begeleid met de conclusie dat Ancelotti er voor de rechterflank een kandidaat bij heeft naast Rodrygo en Marco Asensio. Op zijn favoriete linkerflank is Vinícius Júnior onomstreden.

Het samenspel met de Braziliaan was goed, vond Ancelotti. 'Ze begrijpen wat het team nodig heeft in defensief opzicht en dat hebben ze goed gedaan. Ze hebben hard gewerkt, kwaliteit geleverd en commitment getoond', zei de Italiaan, die bevestigde dat Hazard van waarde was voor de ploeg. 'Hij heeft het goed gedaan. Hij heeft gevochten, hij heeft het geprobeerd. Het klopt dat hij terug is.'

• Meer over

• E. Hazard
• K. Benzema
• Real Madrid
• LaLiga 2021/2022
• Athletic Bilbao - Real Madrid (1-2)