Lof voor perfect Portugal: 'Ronaldo heeft de honger van een 18-jarige'

Portugal kende met tien zeges in tien duels en een doelsaldo van 36-2 een vlekkeloze EK-kwalificatiereeks. Het is voor het eerst dat de Selecão geen enkel punt morste op weg naar een eindronde. Die primeur zegt volgens Martínez iets over de intrinsieke motivatie van de huidige groep internationals. 'Het individuele talent is spectaculair, maar om tien wedstrijden te winnen, moet ook de instelling en de commitment van de spelers goed zijn. Ik ben heel tevreden', zei de Spaanse trainer na afloop in Portugese media.

Ook tegen IJsland speelde Portugal volgens Martínez weer een complete wedstrijd. 'Het was een heel directe en erg fysieke wedstrijd, maar we verdedigden goed en maakten een paar goede goals. We hebben de kwalificatie op een historische manier afgesloten', vervolgde de voormalig bondscoach van België, die nu de zware taak wacht een EK-selectie samen te stellen. 'Dat wordt een moeilijk moment, omdat we meer dan dertig spelers hebben die allemaal hun eigen kwaliteiten hebben laten zien. Maar ze kunnen niet allemaal mee.'

Ronaldo
Dat Ronaldo er volgend jaar bij is, twijfelt op dit moment niemand aan. De topscorer aller tijden slaagde er zondag niet in Romelu Lukaku te achterhalen, maar had met tien goals wel weer een groot aandeel in plaatsing voor het EK. 'Het is voor mij lastig uit te leggen hoe een speler die 38 jaar oud is en meer interlands heeft gespeeld dan wie dan ook ter wereld, nog steeds de honger van een achttienjarige heeft. Dat werkt aanstekelijk in de kleedkamer. Hij is een voorbeeld voor iedereen, het is geweldig om een speler te hebben met zijn ervaring.'

Bruno Fernandes was met zes goals en acht assists eveneens belangrijk voor zijn land. De spelmaker van Manchester United legde na afloop uit wat Martínez heeft toegevoegd ten opzichte van zijn voorganger Fernando Santos, die na het WK na acht jaar vertrok als bondscoach. 'Hij heeft nieuwe ideeën gebracht, dat werkt en we zijn blij. Nu moeten we vooruit kijken. Het was onder Mister Fernando niet allemaal slecht en het is nu ook niet perfect. We weten dat perfectie niet bestaat, maar we willen de perfectie wel benaderen.'

• Meer over

• Bruno Fernandes
• Cristiano Ronaldo
• IJsland
• Portugal
• EK-kwalificatie 2024 Duitsland
• Portugal - IJsland (2-0)