Luuk de Jong, de onverwachte Messias: 'Hij is een voorbeeld'

Hij stond in de winterse transfermarkt nadrukkelijk in de etalage. Zijn dagen leken geteld met de komst van Ferran Torres en Pierre-Emerick Aubameyang. Toch zet hij zich op een andere manier in de etalage. 'Zij zijn bij de Blaugranas beland in de rol van Messias, maar de redder in de derby was een gedesillusioneerde voetballer: Luuk de Jong', schreef Diario Sport na het 2-2 gelijkspel. 'De Nederlander is bijna de laatste in de rij, maar de realiteit is dat hij de topscorer van het team in 2022 is.'

Want de man die Barcelona in Cornellà-El Prat verloste, staat dit kalenderjaar op vier goals (waarvan één in de Supercopa) en is goed voor vijf punten. Tegen Real Mallorca (0-1) en Granada (1-1) was De Jong de gevierde man. 'Luuk de Jong is de beste winteraanwinst', constateerde Sport. 'Wonderbaarlijk', was wat El Mundo Deportivo noteerde. 'Hij was Xavi's laatste redmiddel en dat pakte goed uit', aldus MARCA.

De transferverhalen hadden De Jong niet gestoord. 'Hoewel er sprake was van mijn vertrek, ben ik altijd gefocust geweest op Barcelona omdat ik hier wilde doorgaan', zei de redder in de nood na de stadsderby. 'Als je in de laatste minuut een punt redt, houd je daar een goed gevoel aan over. Ik heb het niet kunnen vieren, want het enige waar je aan denkt is de bal om nog een laatste aanval te proberen.'

Xavi is gelukkig met De Jong. De trainer is te spreken over zijn Nederlandse spits. 'Hij is een voorbeeld. Dat zeg ik ook tegen de groep. Hij is een doelpuntenmaker en daarom brachten we hem.' Luukinho betaalt dat vertrouwen in 2022 terug.

• Meer over

• L. de Jong
• Barcelona
• LaLiga 2021/2022