'Majestueus' City imponeert met masterclass: 'Spelen ze met dertien man?'

'De tweede helft was een van de hoogste niveaus waarop ik voetbal gespeeld heb zien worden', zei de lyrische Catalaanse manager na afloop bij Sky Sports over zijn ploeg. Na een lastige eerst helft liepen The Citizens in het tweede bedrijf over de buurman heen. 'Alle beslissingen die we namen waren goed.'

De zege was ook nodig voor de Engelse koploper. Na acht zeges op rij kwam concurrent Liverpool namelijk op drie verliespunten. Dat terwijl beide kemphanen elkaar volgende maand nog treffen. 'Liverpool is de beste tegenstander uit mijn carrière. Vechten met hen en samen aan de top staan, betekent dat het een groot succes is om een landstitel te veroveren. Het zal de grootste uit mijn carrière zijn.'

Guardiola looft vooral de nederigheid van zijn elftal. Volgens de Spanjaard is het bijzonder om ieder jaar voor de prijzen te vechten. 'Het grootste succes dat je kan hebben als manager is om na drie Premier League-titels nog steeds bezig te zijn een vierde te winnen. Normaal komen bij succes verkeerde gedachtes los. En met een tegenstander als Liverpool kan je ook niet ieder jaar winnen. Maar mijn spelers zijn nederig genoeg er elke week weer te staan. En dat na jaren aan de top.'

Lovende kritieken
Voor de vijftigste keer in het tijdperk Pep Guardiola maakte City vier of meer treffers in een Premier League-wedstrijd. Analist Troy Deeney vertelde in Match of the Day over zijn ervaringen als speler tegen de aanvalsmachine. 'Het is beng, beng, beng. Ze houden de bal zó goed in de ploeg en blijven hem maar rond laten gaan, terwijl ze zelf maar blijven wisselen van positie. Soms ben je aan het tellen en denk je: spelen ze met dertien man?'

Collega Danny Murphy had eveneens lovende woorden voor het spel van de koploper. 'De tweede helft overklaste City United op basis van kwaliteit, energie en fitheid. Op basis van alles.' Voormalig Manchester City én United-keeper Peter Schmeichel sloot zich daarbij aan. 'City was majestueus.'

• Meer over

• Manchester United
• Manchester City
• Liverpool
• Premier League 2021/2022