Malone over opmerkelijke transfer: 'Ik ga Europa in'

Turkse media wisten het zeker. Malone zou zijn handtekening zetten onder een meerjarig contract bij Kayserispor. Toch verraste hij vandaag vriend en vijand door in Azerbeidzjan te tekenen. 'Volgens mij dacht iedereen die het voetbalnieuws ook maar een beetje volgt, dat ik naar Turkije zou gaan', vertelt hij in gesprek met VI. 'Hoe dat komt? Door het internet. Overal stond geschreven dat het al rond was. Het klopt dat ik met Kayserispor heb gesproken en het waren goede gesprekken. Maar Qabala was ook een goed alternatief.'

'Ik wilde in Nederland een beslissing nemen, maar toen ik landde op Istanbul las ik overal dat het al rond was. Ik heb me er niks van aangetrokken en ben me in beide clubs gaan verdiepen. Zo heb ik contact opgenomen met Ruben Schaken die in Azerbeidzjan heeft gespeeld én heb ik gesproken met Lorenzo Ebecilio. Die heeft ook bij Qabala gespeeld. Beiden waren erg positief. De club had een goed verhaal, de toekomst ziet er goed uit. En dus heb ik gekozen voor Azerbeidzjan.'

Criticasters zullen stellen dat Malone kiest voor het geld. Het is algemeen bekend dat ze in Azerbeidzjan niet kinderachtig zijn waar het gaat om het maandelijkse salaris. Toch is er meer. 'Ik zal heel eerlijk zijn: ze betalen er beter dan in Nederland. Maar als ik puur voor het geld had gekozen, dan was ik wel ergens anders gaan spelen. De club heeft een goed verhaal, werd afgelopen seizoen tweede én speelt Europees. Dat was voor mij een belangrijke afweging.'

Qabala speelt in de tweede voorronde van de Europa League. Op 13 juli treedt het aan tegen de winnaar van het duel tussen het Poolse Jagiellonia Bialystok en het Georgische Dinamo Batoemi. Het is nu zaak om zo snel mogelijk fit te geraken. 'Ik vlieg dinsdag naar Azerbeidzjan. Doel is dat ik op 13 juli wedstrijdfit ben. Ik kijk uit naar het avontuur', besluit Malone.

• Meer over

• D. Malone
• ADO Den Haag
• Eredivisie 2017/2018