Manager Luton Town emotioneel na promotie: 'Niet gepast om feest te vieren'

Ondanks de zorgen over hun aanvoerder, won Luton Town na penalty's van het Coventry van de opnieuw trefzekere Hamer en debuteren The Hatters komend seizoen in de Premier League. Daarmee is een onwaarschijnlijk voetbalsprookje toch werkelijkheid geworden. Na de degradatie uit de First Division in 1992 bivakkeerde Luton Town zelfs enige tijden buiten de Football League, maar komend seizoen komen alle sterren toch echt naar Kenilworth Road, de een en al nostalgie uitademende thuishaven van de in 1885 opgerichte club.

'Het voelt geweldig', jubelde manager Edwards na afloop bij Sky Sports. 'Maar het enige waar ik nu aan denk, is Tom Lockyer', doelde de geëmotioneerde coach op zijn aanvoerder, over wie al snel positieve berichten uit het ziekenhuis kwamen. 'Hij is enorm belangrijk voor ons geweest dit seizoen. Gezondheid en familie zijn het allerbelangrijkste, de rest doet er eigenlijk niet toe. Gelukkig is hij in orde, een paar jongens hebben met hem gesproken in het ziekenhuis. Er wordt goed voor hem gezorgd. Het voelde niet gepast om feest te vieren, ik was vooral emotioneel.'

Edwards had ook complimenten voor het Coventry van Hamer, dat alleen door een penaltyserie werd afgehouden van het eerste Premier League-seizoen in 22 jaar tijd. 'Het zat zo dicht bij elkaar, alle credits naar Mark Robins en Coventry (vijf jaar terug nog uitkomend in de League Two, red.). Ik weet wat ze hebben doorgemaakt. Hij heeft geweldig werk verricht, ik doe het hem niet na. Ik weet dat ze sterker zullen terugkomen, het is een geweldige club met een ongelooflijke aanhang. Dit was onze dag, maar ik leef ook met hen mee.'

Tot slot had Edwards ook mooie woorden voor zijn eigen ploeg. 'Ik ben enorm trots op mijn spelersgroep. Dat ze zichzelf zo herpakten nadat Locks, die dit seizoen onze beste speler is geweest, al na vier of vijf minuten van het veld ging. Dat ze hun captain op zulke emotionele wijze van het veld zagen gaan in deze sfeer en op deze belangrijke dag, daar zijn ze heel goed mee omgegaan. We speelden daarna fantastisch in de eerste helft', aldus de manager van Luton Town, dat op Twitter uitpakte met een video van bijna tien minuten.

• Meer over

• T. Lockyer
• Luton Town
• Coventry City
• Championship 2022/2023
• Coventry City - Luton Town (6-7)