Marokko jaagt op WK 2026: 'We zijn blij met Donald Trump'

Op 13 juni, een dag voor het begin van de eindronde in Rusland, wordt de keuze gemaakt. Elk FIFA-land heeft een stem en die zal gaan naar Marokko of naar het bid van de Verenigde Staten, Canada en Mexico, die het toernooi met z'n drieën willen organiseren. Na Zuid-Afrika in 2010 moet Marokko het tweede Afrikaanse land zijn waar de mondiale eindronde wordt gehouden. Gesteund door het koningshuis worden kosten noch moeite gespaard om Marokko op de kaart te zetten. Inmiddels hebben onder meer België, Frankrijk en Rusland al kenbaar gemaakt dat hun stem naar de Noord-Afrikanen zal gaan. Daarnaast wordt sowieso gerekend op steun vanuit de Arabische en de overige Afrikaanse landen.

Hicham El Amrani (foto), een van de directeuren van het WK-bid, somt klakkeloos op waarom Marokko het moet worden. 'Wij zijn een compact land, met geringe onderlinge afstanden. Ideaal voor supporters om te reizen, meerdere steden kunnen op een snelle manier worden bezocht. Er is geen visum nodig en de mensen zijn hartelijk. De tijdzone is een positieve bijkomstigheid, onder meer voor de televisiekijkers, maar boven alles staat de passie voor het voetbal. Voetbal is commercieel geworden, maar de authentieke sfeer heerst hier in de stadions. De mensen zijn helemaal voetbalgek.'

Daarnaast houden de Marokkanen de ontwikkelingen in vooral de VS nauwlettend in de gaten. 'Wij zijn blij met Donald Trump. Hij wil een muur tussen de VS en Mexico, maar ze moeten wel samen een toernooi organiseren? Hij scherpt de regels aan, dat komt de openheid van een WK voor de supporters niet ten goede. De FIFA heeft bovendien in het verleden geregeld laten merken dat een WK in meerdere landen geen voorkeur geniet. Denk aan de tijdzones, de verschillende valuta en de verschillende wetgeving. Maar verder houden we ons vooral bezig met ons eigen bid. Wij willen de wereld laten zien dat het WK in Marokko een groot succes zal worden, voor iedereen.'

Het WK in 2026 zal het eerste zijn met 48 landen. De kandidatuur van Marokko is niet nieuw. Ook in 1994, 1998, 2006 en 2010 deed het een gooi. Niet langer stemmen 24 bestuurders in het geheim, maar 207 van de 211 bonden (de vier kandidaat-landen uitgezonderd) kiezen in het openbaar. Nederland is er nog niet uit. 'We moeten daar in het bondsbestuur nog over praten', zei KNVB-preses Michael van Praag vorige week tegen Voetbal International. 'Tot dusverre heb ik alleen van Marokko wat gezien, de informatie uit Amerika moet nog komen. Als we onze beslissing hebben genomen, gaan we daar niet geheimzinnig over doen.'