Mata houdt Van Gaal niet verantwoordelijk voor koopwoede

Het totale bedrag dat Van Gaal uitgaf aan nieuwe spelers benadert inmiddels de 300 miljoen euro. Maar het is niet de Nederlander die de drijvende kracht is achter al die aankopen, want het initiatief voor de ingrijpende veranderingen in de selectie komt van Manchester United zelf.

Dat zegt Mata (27), die in januari 2014 door Van Gaals voorganger David Moyes werd weggeplukt bij Chelsea. De beleidsbepalers van United vertelden Mata destijds dat zijn komst een intocht van spelers zou inluiden. 'Ze zeiden tegen me dat ik de eerste aankoop zou worden in een reeks en dat mijn komst daarom heel belangrijk was', aldus de aanvallende middenvelder.

Dat United na het ontslag van Moyes in het voorjaar van 2014 en de komst van Van Gaal enkele maanden later doorging met het uitgeven van enorme transfersommen (zie onder), kwam voor Mata dan ook niet als verrassing. 'Ik wist dat de club dergelijke aankopen ging doen', vervolgde de ex-speler van Valencia.

Hoewel de koophonger van United nog niet gestild is - Van Gaal zei deze week dat hij nog twee aankopen wil doen - denkt Mata dat de focus nu vooral op het trainingsveld moet komen te liggen. 'Het draait niet allemaal om het doen van aankopen. Het is belangrijker om goed te voetballen en met goed voetbal prijzen te pakken.'

• Meer over

• Juan Mata
• Manchester United
• Premier League 2015/2016