Mentaliteitsverandering bij Rode Duivels: 'België gaat alleen nog om te winnen'
Na een foutloze kwalificatiecampagne zijn de verwachtingen rondom België hooggespannen. De hoofdrolspelers van De Rode Duivels spraken zich na de 6-1 overwinning op Cyprus uit over de titelkansen voor het EK van volgend jaar.
Een jaar geleden verloren de Belgen voor het laatst een wedstrijd. In de Nations League werd er op bezoek bij Zwitserland met 5-2 verloren, maar de reeks die daarna werd ingezet bewijst dat die nederlaag niet meer dan een incident was. Sindsdien zijn onze zuiderburen ongeslagen en werden alle kwalificatiewedstrijden in Groep I winnend afgesloten. Gemiddeld scoorden de Belgen liefst vier keer per duel – het meest van alle deelnemers aan de kwalificatiereeks – en incasseerde de ploeg slechts drie treffers in tien wedstrijden.
Duizelingwekkende statistieken voor de ploeg van bondscoach Roberto Martínez, die natuurlijk in een jubelstemming verkeerde na afloop van het duel met Cyprus. 'Het was gewoon een uitstekend jaar voor ons', vertelde de Spanjaard, doelend op 2019, waarin de Belgen ongenaakbaar waren. 'Of we het EK kunnen winnen? Dat is iets wat we zelf in de hand hebben.' Tijdens het WK 2018 in Rusland veroverde België een bronzen plak, na de troostfinale met 2-0 te hebben gewonnen van Engeland. 'Daar hebben wij de standaard voor onszelf gezet. Ik vind dat deze spelers het verdienen het EK te winnen, maar zo simpel is het helaas niet.'
Stand Groep I EK-kwalificatie 2020
Europa
Kevin De Bruyne was een keer trefzeker tegen de Cyprioten. Hij ging na afloop van het treffen in op het feit dat de Belgen door steeds meer mensen gezien worden als de ultieme favoriet om het EK te winnen. 'Ach, dat is zo makkelijk gezegd hè', aldus de middenvelder van Manchester City. 'Uiteindelijk moeten we ook toegeven dat we niet in de moeilijkste groep zaten deze kwalificatiereeks. Ik ben vooral blij dat we iedere tegenstander onze wil hebben weten op te leggen. Dat zie je ook wel aan ons doelsaldo.'
Daags voor het treffen met Cyprus ging Eden Hazard ook al in op het aankomende EK. De aanvaller geeft toe dat de uitschakeling tegen de Fransen nog altijd een beetje pijn doet. Het EK van volgend jaar kan weleens de ideale gelegenheid zijn om revanche te nemen op de regerend wereldkampioen. 'Ik denk er af en toe wel aan, ja', gaf Hazard toe. 'Natuurlijk weet ik niet hoe de rest van de groep erover denkt, maar het spookt af en toe nog wel door mijn hoofd. Toen we die halve finale verloren was ik ook best ontgoocheld, ik kon het niet geloven.'
De aanvoerder van België denkt dat zijn ploeg de afgelopen jaren ook in mentaal opzicht gegroeid is. 'Nu is het minder vrijblijvend. Vroeger waren we blij als we ons gekwalificeerd hadden voor een eindronde, maar we gaan nu echt om wat te winnen. Die winnaarsmentaliteit zal bepalen of we ons straks tot Europees kampioen kunnen kronen', besloot de 28-jarige Belg.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login