'Mentality monsters' worden 'mentality midgets': het is crisis bij Liverpool

Dat werd ook wel duidelijk uit de harde teksten van Roy Keane en Jamie Carragher, die in de studio van Sky Sports zaten om de wedstrijd van Liverpool te analyseren. Keane stelde dat Liverpool op dit moment niet als een ploeg speelt. 'De voortekenen waren er de laatste maanden al, je denkt: Zijn ze echt zo slecht...?', was de oud-speler van Manchester United weer ouderwets hard. 'Het is crisis bij Liverpool. Ze spelen niet als een team, dat moet de manager het meeste zorgen baren.'

Volgens Liverpool-icoon Graeme Souness zijn het vooral de spelers die het momenteel laten afweten en daar sloot Carragher zich bij aan. 'Liverpool maakte de laatste jaren in deze fase van het seizoen zo vaak late doelpunten. Jürgen Klopp noemde zijn ploeg terecht mentality monsters, maar nu zijn het net mentality midgets. Deze ploeg gaat niet goed om met tegenslag. En dat is onacceptabel voor Liverpool. En ik kan het weten, want ik heb in een paar slechte Liverpool-teams gespeeld.'

De oud-verdediger concludeerde dat de topvier - en dus plaatsing voor de Champions League - ver weg is. Voor Liverpool daar weer aan kan denken, zal het eerst weer eens moeten winnen. De huidige reeks van zes thuisnederlagen op rij passen immers eerder bij een degradatiekandidaat. De laatste keer dat de titelverdediger zelf een dergelijke reeks zette, in het seizoen 1953/54, degradeerde het zelfs. Dat zal nu niet gebeuren, maar Klopp weet dat er iets moet veranderen.

'Dat we vlak voor rust die goal tegenkregen, was een grote klap', doelde de Duitser bij Sky Sports op de treffer van Mario Lemina. 'We probeerden te reageren, maar we scoren niet en dat is een groot probleem. We hebben nooit een momentum gehad dit seizoen. Je ziet dat de jongens het nog in zich hebben, maar ze kunnen het op dit moment niet laten zien.' En de oplossing heeft hij niet direct paraat. 'Het zou een meesterwerk zijn als we weten hoe we dat in één nacht kunnen veranderen.'

Extreme situatie
Bij de BBC erkende Klopp even later dat dit een van zijn moelijkste periodes uit zijn loopbaan als manager is. 'Ik zou willen dat het niet zo is, maar dat klopt', zei de voormalig trainer van FSV Mainz 05 en Borussia Dortmund. 'Maar dat is geen probleem. Ik hoef niet alleen de goede tijden mee te maken. Deze ploeg is een extreme ploeg. We waren extreem succesvol en nu zitten we ook in een extreme situatie, maar we zullen ons erdoorheen knokken', besloot Klopp strijdvaardig.

• Meer over

• Liverpool
• Premier League 2020/2021
• Liverpool - Fulham (0-1)