Mertens: 'Er zijn maar twee spelers die Engels spreken'
Dries Mertens heeft het naar zijn zin bij zijn nieuwe club Napoli. De 26-jarige Belgische vleugelaanvaller kwam eind vorige maand over van PSV en geniet van zijn nieuwe thuisland Italië.
'Het leven en het eten zijn hier fantastisch', vertelde Mertens. 'We zijn nu een week op stage in Verona. We hebben een leuke groep. De taal maakt het wel moeilijk. Er zijn maar twee spelers die Engels spreken. Ik zal dus zo snel mogelijk Italiaans moeten leren.'
Raúl Albiol en José Callejón (beiden Real Madrid) volgden Mertens naar de Partenopei. 'Napoli had al goede spelers en het heeft zich goed versterkt. Ik heb lang met de club gesproken. We willen samen groeien. We moeten wel realistisch zijn. Het wordt moeilijk om het beter te doen dan de tweede plaats van vorig seizoen.'
De samenwerking met trainer Rafa Benítez bevalt Mertens goed. 'Je merkt dat hij een goede trainer is. Hij legt zijn eigen accenten. Elke speler weet wat van hem verwacht wordt. De concurrentie is groot, maar ik maak me geen zorgen. We spelen in de competitie, in de beker en in de Champions League. Er zijn dus genoeg matchen voor iedereen. Maar ik ben zeker gekomen om veel te spelen.'
Mertens speelde afgelopen seizoen 29 competitieduels namens PSV, waarin hij zestien keer trefzeker was. De negentienvoudige international, die in Nederland ook uitkwam voor AGOVV Apeldoorn en FC Utrecht, stond twee seizoenen onder contract in Eindhoven en won daar de KNVB-Beker en Johan Cruijff Schaal.