Messi en De Jong behoeden Koeman voor volgend debacle

Koeman zei voorafgaand aan het thuisduel met Levante dat hij op een reactie van zijn ploeg hoopte. 'We hebben de laatste twee duels genoeg kansen gecreëerd, maar we hebben ook geïncasseerd. Als ik het vertrouwen van de spelers niet meer zou hebben, zou ik niet kunnen werken, maar ik voel me op mijn gemak. Natuurlijk heb ik zorgen, want we moeten beter voor de dag komeen. We moeten met een reactie komen', zei de Nederlandse coach na de nederlagen tegen Cádiz (2-1) en Juventus (0-3).

Levante, de nummer achttien van La Liga, leek op papier een ideale tegenstander om weer aan het vertrouwen te werken, maar die ploeg was logischerwijs niet naar Camp Nou gekomen om achterin open huis te houden. En steeds als Barcelona er wél doorheen kwam, was het doelman Aitor Fernández die in de weg stond. De Levante-doelman keerde onder meer pogingen van Antoine Griezmann, Jordi Alba en Martin Braithwaite. Aan de andere kant moest Marc-André ter Stegen handelend optreden bij een poging van Jorge de Frutos.

Na een 0-0 ruststand moest Barcelona, waar Sergiño Dest en De Jong een basisplaats hadden, na rust dus nog alle zeilen bijzetten om niet opnieuw tegen een forse domper aan te lopen. Barça had in het verleden elke La Liga-thuiswedstrijd nog gewonnen van Levante en Koeman kon het bepaald niet gebruiken om van die fraaie statistiek af te wijken.

Uiteindelijk gebeurde dat ook niet. Het was De Jong, die midweeks nog een flinke veeg uit de pan kreeg van Spaanse media, die een belangrijke rol speelde bij de enige goal van de wedstrijd van Messi. De Nederlander leverde de bal af bij de Argentijn, die de bal netjes via de binnenkant van de paal tegen de touwen schoot in de verre hoek. Messi maakte daarmee zijn vijfde van het seizoen en kwam daarmee op gelijke hoogte met zijn naar Atlético Madrid vertrokken vriend Luis Suárez.

Maar, belangrijker nog, hij zorgde vooral voor de drie punten voor Barcelona. Koeman en consorten zaten in de blessuretijd nog wel even met samengeknepen billen toen Samuel Umtiti de bal op zijn hand kreeg, maar dit keer was de VAR Barcelona goed gezind: geen penalty. Barça stijgt daardoor naar de achtste plaats met zeventien punten, negen punten minder dan koploper Real Sociedad, dat eerder op de dag met 1-1 gelijkspeelde tegen Eibar.

• Meer over

• Levante
• Barcelona
• LaLiga 2020/2021
• Barcelona - Levante (1-0)