Met deze woorden neemt Klopp afscheid van Liverpool-oogappel Mané

'Het is een groot moment', gaf Klopp via de officiële kanalen van Liverpool aan. Daarmee zei hij niets te veel, want Mané verlaat de club nadat hij 120 doelpunten maakte in 269 officiële wedstrijden en onder andere de Champions League, Premier League en FA Cup won. 'Een van de beste spelers ooit van Liverpool vertrekt. Dan moeten we erkennen dat dit een belangrijk moment is.'

Klopp reageerde op eigen wijze. Met veel respect en dankbaarheid. 'Hij vertrekt, maar we zijn hem dankbaar en houden van hem. Hij vertrekt met een status van clubicoon. En op het moment dat hij gaat is hij een van de allerbeste spelers in het mondiale voetbal. Maar ik vind dat we niet moeten stilstaan bij wat we verliezen, maar moeten vieren wat we met Sadio hadden.'

'De doelpunten die hij maakte, de prijzen die hij won: Sadio is een legende', spreekt Klopp zijn lof uit. In vijf seizoenen is de impact van de pijlsnelle vleugelaanvaller gigantisch geweest. 'Sinds hij overkwam van Southampton heeft hij ons beter gemaakt. Als iemand op dat moment zou vertellen wat hij ging bijdragen aan deze club, dan weet ik niet of dat toen mogelijk was om te begrijpen. Sadio heeft het allemaal waargemaakt.'

Het is desondanks een bittere pil voor Klopp dat hij de aanvaller kwijtraakt. Al is er begrip. 'Ik respecteer zijn beslissing volledig en ik weet zeker dat de supporters dat ook doen. We wensen hem niets dan succes in elke wedstrijd die hij speelt. Zijn ster zal blijven rijzen, daar twijfel ik niet aan.'

'Om Sadio in drie woorden te omschrijven', sluit Klopp met een bijna onmogelijke opdracht af. 'Ik moet meerdere pogingen krijgen, maar als ik het probeer: 'Wereldklasse, clublegende, rolmodel.' Meerdere pogingen krijgt Klopp, want hij voegt er nog snel wat aan toe. 'Perfecte teamgenoot, zorgzaam persoon. Maar de meest geschikte woorden: we gaan je missen.'

• Meer over

• S. Mané
• Bayern München
• Liverpool