Milde Van Gaal gaat in op kritiek: 'Ik wil achter mijn spelers staan'

Na een goede start tegen Ecuador zakte Oranje weg. Bij de NOS kreeg Van Gaal de vraag of hij geschrokken was. Daar luidde het antwoord nog wel bevestigend op. 'Ja, ik vind dat wij zeker in balbezit weer een slechte ouverture hebben gegeven. Ecuador was in principe veel feller in de duels, ze wonnen elk duel. Dan krijg je een moeilijke wedstrijd.'

Dat had volgens Van Gaal niets te maken met de instelling van zijn spelers. 'Het heeft niets met willen te maken. Dat heeft met de cultuur van het land te maken. Met de strijdbaarheid en hoe ze normaal willen voetballen. Dat wisten we ook van Ecuador. Dan moet je zelf de bal houden en dat deden we ook niet. De goal geven we ook weg. Wij hadden een vrije bal aan de voeten....'

Uiteindelijk telde Van Gaal vooral zijn zegeningen. 'We gaven iedere keer de bal aan de verkeerde kleur. Dan is het knap hoe wij nog deze wedstrijd uitgespeeld hebben. We hebben niet verloren, dat is ook belangrijk.'

Van Gaal stelde gewoon verder te zoeken naar zijn ideale Oranje. 'Wij gaan gewoon werken aan de balans in balbezit. Wij hebben heel veel middenvelders geselecteerd. Daar moet een balans in komen. Dat geldt ook voor het voorste drietal.'

Toch waren er voor Van Gaal ook punten waar hij tevreden over was. 'De verdediging, die staat. Want hoewel wij niet in de wedstrijd zaten, hebben we heel weinig kansen weggeven. Ik begrijp dat Ecuador veel doelpogingen had, maar die bal tegen de lat, dat was een echte kans. En die goal. Dat was het wel.'

Van Dijk
'Frenkie de Jong was Man van de Wedstrijd en onze keeper heeft ook geen fout gemaakt', zo somde de bondscoach nog meer goede punten op. Van kritiek op te weinig initiatief bij Virgil van Dijk, Marco van Basten pakte de aanvoerder aan in zijn analyse, wilde hij ook niet zoveel weten. 'Dat had gekund, maar Aké was de vrije man, die had dat eerder kunnen doen. Aké heeft dat in de tweede helft ook laten zien. Ik vond hem een goede wedstrijd spelen, zeker in de tweede helft.'

Wat het 1-1 gelijkspel zegt over de kansen om wereldkampioen te worden? 'Volgens mij hebben we laten zien in de Nations League dat we wel in balbezit wel goed kunnen spelen. Ik ben dus niet zo somber. Volgens mij zijn we al achttien wedstrijden ongeslagen...'

Cijfers of onvoldoendes wilde Van Gaal daarom niet uitdelen. 'Ik kan wel stoer doen en cijfers geven, maar ik wil achter mijn spelers staan. Ze hebben het niet laten zien, maar de volgende wedstrijd is weer een andere wedstrijd.'

Steunen
En tot slot ging Van Gaal nog even in op de flinke kritiek die in de studio op het spel van Oranje werd geuit. 'Ik denk dat je als media de Nederlandse ploeg ook zou kunnen steunen. Wij staan bovenaan, dat vind ik toch wel geweldig.'

• Meer over

• V. van Dijk
• Ecuador
• Nederland
• Nederland - Ecuador (1-1)