Millennium-mijlpaal Milan-mythe Maldini
Paolo Maldini boekte een zeldzame mijlpaal. De verdediger van AC Milan speelde zaterdag in het uitduel met Parma zijn duizendste officiële profwedstrijd. De 39-jarige linkspoot had daar iets meer dan 23 jaar voor nodig, hij debuteerde op 20 januari 1985 in de Serie A namens Milan.
Maldini speelde 861 wedstrijden met AC Milan, kwam 126 keer in actie voor de Squadra Azzurra, voetbalde twaalfmaal voor Jong Italië en stond ook nog één keer op het veld in het blauw van het olympisch elftal.
Maldini, die bezig is aan zijn laatste seizoen, kent een zeer succesvolle carrière. Met Milan kroonde hij zich zeven keer tot kampioen van Italië, won hij vijf keer het toernooi om de Europa Cup I dan wel Champions League en veroverde hij driemaal de wereldbeker.
Met de Italiaanse nationale ploeg was Maldini minder succesvol, ook al bereikte hij in 1994 de WK-finale en in 2000 de EK-finale. Maar beide toernooien gingen in de eindstrijd verloren. Wél is hij Italiaanse recordinternational met 126 interlands.
Dit seizoen komt Maldini minder vaak in actie, veelal door blessures. De aanvoerder stond in Parma voor de tiende keer op het veld in de Serie A. Met 610 optredens in deze Italiaanse competitie is hij recordhouder.
Overigens heeft Milan al laten weten dat de club het shirt met rugnummer drie reserveert voor Paolo's zoon Christian, mocht de huidige pupil ooit de hoofdmacht halen. De elfjarige Maldini voetbalt momenteel nog in de jeugd van de Rossoneri. Zelf had Paolo zijn vader Cesare opgevolgd, die in de jaren zestig voor de Milanese club speelde en er in 1963 de Europa Cup I mee veroverde.
