Twintig jaar Maldini: records, prijzen en lof

'Hij lijkt wel een volbloed hengst. Hij heeft stijl, elegantie, kracht: wat een spektakel', prees Arrigo Sacchi zijn voormalige pupil. 'Hij is simpelweg de beste verdediger ter wereld', oordeelde voormalig Milan-speler en coach Fabio Capello droogjes. Is de beste en niet was de beste.

Maldini staat bekend als een linksback, die later verhuisde naar het centrum van de verdediging. Toch is hij van origine rechtsback. 'Ik ben ook rechtsbenig maar na zoveel jaren op links te hebben gespeeld ben ik dat bijna vergeten.' Maldini's interlandcarrière zit er inmiddels wel op. Na 126 caps en zeven doelpunten hield hij er na het WK 2002 mee op. Il Bello is daarmee met afstand recordinternational van de azzurri. Zoals hij ook de meeste Serie A-duels (553) achter zijn naam heeft staan voor één club.

Eén record heeft Maldini niet in handen. Vier spelers kwamen langer dan hij uit het hoogste niveau in Italië. Pietro Vierchowod lijkt met twintig jaar en zeven maanden Serie A te achterhalen en als het meezit zijn zelfs de doelmannen Enrico Albertosi (21 jaar) en Dino Zoff (22 jaar) te pakken.

Op eenzame hoogte staat echter Silvio Piola. De legendarische spits speelde van 1930 tot 1954 onder meer voor Lazio Roma en Juventus in de hoogste divisie en scoorde er lustig op los. Met 274 goals is hij de absolute topscorer aller tijden in de Serie A. Niemand lijkt Silvio Gol dat ooit nog te kunnen afpakken.

• Meer over

• AC Milan