'Mister Europa League' ziet Ajax als startpunt van veel meer moois
Unai Emery heeft in aanloop naar het weerzien met Ajax nog maar eens uitgelegd hoe belangrijk de Europese toernooien voor hem zijn. De Baskische coach van Aston Villa kan niet wachten op de return in de achtste finale van de Conference League.
Emery verdiende in het afgelopen decennium de bijnaam 'Mister Europa League' door met Sevilla in 2014, 2015 en 2016 en met Villarreal in 2021 het tweede Europese toernooi te winnen. Nu is hij met de roemruchte Engelse club aanbeland in de achtste finale van de Conference League. Het heenduel met Ajax eindigde in 0-0.
Tijdens de persconferentie van Villa in aanloop naar het duel van donderdag ging Emery in op het belang van die Conference League. 'Europa is prestige. Een weg naar een trofee. Europa is heel belangrijk voor de spelers, voor de club en voor mij', tekende Voetbal International op uit de mond van de 52-jarige coach. 'Dit is een sleutelmoment, een goede kans om iets belangrijks te presteren in deze competitie.'
Dat Villa ook in de Premier League nog veel op het spel heeft staan en vol in de race is voor een Champions League-ticket doet aan het belang van het duel met Ajax niets af volgens Emery. 'Ik wil op iedereen hier overbrengen dat Europa echt fantastisch is. Om hier ervaringen op te doen, in verschillende landen, verschillende voetbalculturen en verschillende stijlen, is geweldig. Om tegen een club Ajax te spelen is ook fantastisch. We zullen ons deze wedstrijden altijd blijven herinneren. Ik ook, want het was voor mij de eerste keer om in de Johan Cruijff Arena te zijn. Dat was fantastisch voor me.'
'Op mijn eerste persconferentie had ik het al over terugkeren in Europa en ook echt proberen iets te bereiken in Europa. Dit is de start, maar natuurlijk willen we ook meteen succesvol zijn. Morgen wordt onze eerste kans, want het is de eerste keer dat we in een knock-outfase zijn in een Europees toernooi. Daar geniet ik van. Morgen is een perfecte kans om iets moois neer te zetten.'
Lees op VI PRO het hele verhaal van Emery, die zich zeer lovend uitliet over Ajax, Jorrel Hato en in het bijzonder over Jordan Henderson.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login