Morata doet Final Four-deur op valreep dicht voor Portugal

De opdracht van Spanje was na de nederlaag tegen Zwitserland duidelijk: winnen in Braga. Want een zege was noodzakelijk om Portugal van de groepswinst te houden en zo de laatste plaats voor de Final Four te pakken.

In de eerste helft had Spanje wel het meeste balbezit, maar de urgentie leek te ontbreken. Portugal kwam gevaarlijker voor de dag met onder andere een vergeefse penaltyclaim van Cristiano Ronaldo, een dreigend schot van Diogo Jota en een poging van afstand van Bruno Fernandes in het zijnet.

Ook in de tweede helft ontbrak bij Spanje lang de stootkracht om een bres te slaan in de Portugese defensie. Rubén Dias en Ronaldo misten aan de andere kant de kansen om de Iberische derby in het voordeel van de thuisploeg te beslechten.

In het laatste kwartier toonde Spanje meer initiatief, waarbij Álvaro Morata met een schot van afstand dicht bij de bevrijdende 0-1 was. Doelman Diogo Costa bracht redding, maar hij moest in de 88ste minuut toch het hoofd buigen voor de spits. Die tikte binnen op aangeven van invaller Nico Williams.

De late goal leverde Spanje een plaats op in Final Four. Eerder plaatsten Nederland, Kroatië en Italië zich voor het sluitstuk van de Nations League.

In Sankt-Gallen stond handhaving op het hoogste Nations League-podium op het spel. Zwitserland had vooraf de beste papieren ten opzichte van Tsjechië, dat alleen bij een zege een stap terug kon voorkomen. In een tijdsbestek van twee minuten zag het er helemaal somber uit voor de Tsjechen. Na een half uur stond er namelijk 2-0 op het scorebord door goals van Remo Freuler en Breel Embolo.

De aansluitingstreffer van Patrik Schick op slag van rust bleek niet meer dan een eretreffer te zijn. Dat was mede te wijten aan Tomas Soucek. De aanvoerder nam zijn verantwoordelijkheid nadat Nico Elvedi met een knullige overtreding op Schick een penalty had veroorzaakt. De Zwitserse goalie Yann Sommer had echter het antwoord en nam daarmee de hoop van de Tsjechen op handhaving weg.

Het duel der Nations League-goalgetters werd een prooi voor Servië, dat dankzij de overwinning in en tegen Noorwegen promoveerde naar het hoogste Nations League-podium. Erling Haaland had vroeg in de wedstrijd de kans de score te openen, maar faalde. Aan de andere kant was Aleksandar Mitrovic wel trefzeker. Het vijftigste interlanddoelpunt van de Fulham-spits vroeg in de tweede helft bleek de genadeklap voor Noorwegen, dat in eerste helft de 0-1 van Dusan Vlahovic niet hadden kunnen voorkomen.

• Meer over

• A. Mitrović
• Álvaro Morata
• Servië
• Zwitserland
• Tsjechië
• Portugal
• Noorwegen
• Spanje
• UEFA Nations League 2022/2023
• Portugal - Spanje (0-1)
• Zwitserland - Tsjechië (2-1)