Mourinho helpt Engelsen uit droom van nieuw gouden tijdperk
José Mourinho heeft de hooggespannen verwachtingen van de Premier League-ploegen in Europa getemperd. Door de opzet van het Engelse voetbal is zijn Manchester United in het nadeel bij de start van de knock-outfase van de Champions League, meent de Portugees.
Geen land pakte dit seizoen zoveel punten voor de UEFA-ranking als Engeland. In de groepsfase van de Champions League staan Manchester United, Manchester City, Liverpool en Tottenham Hotspur bovenaan in hun poules, terwijl Chelsea als nummer twee van Groep C ook afkoerst op overwintering. Het lijkt in dat opzicht het jaar van de wisseling van de wacht. Duitse en Spaanse ploegen hebben het over het algemeen lastiger en dus moet in de tweede seizoenshelft geoogst worden door de Engelsen.
Mourinho is minder optimistisch, zo vertelt hij in een interview in The Daily Mirror. Hij verwacht niet dat het de start van een gouden tijdperk is. 'Nee, dat lijkt me niet. Ik zeg altijd dat de Champions League pas in februari begint en dan hebben de Engelse teams twee maanden met twintig wedstrijden achter de rug, terwijl de Franse, Spaanse, Duitse en Italiaanse ploegen zijn teruggekeerd van een winterstop. En in dit land kun je niet sparen. Ga je niet voluit, dan verlies je. We spelen binnenkort tegen Bristol City in de EFL Cup en als ik niet met een sterk team kom, dan verliezen we. Zo simpel is het.'
Zeker is dat er ook in dat duel met de Championship-ploeg een zelfopgeleide speler betrokken zal zijn bij United. Er is steeds meer aandacht voor de reeks die al sinds 1937 voortduurt. Sinds dat jaar was in iedere wedstrijdselectie van The Mancunians plek voor minstens één speler uit de academy. 'En ik wil niet degene zijn die dat doorbreekt en ik denk dat de volgende manager ook zijn best moet doen om dat in stand te houden.'
De Portugees grijpt de gelegenheid aan om deels afstand te nemen van zijn imago. Mourinho is volgens zichzelf namelijk wél een trainer die jeugd volop de kans geeft. 'Je kunt iemand wel tien minuten laten spelen en vervolgens roepen dat er veertig spelers onder je gedebuteerd zijn, maar dat zegt niets. Zoals Van Gaal Marcus Rashford de kans gaf, zo doe ik dat nu met Scott McTominay. Hij gaat de club niet meer verlaten.'
Underdog
In de laatste periode zijn de geruchten over een vertrek van Mourinho toegenomen. Zelf flirtte de opvolger van Van Gaal met Paris Saint-Germain. De manager van de nummer twee van Engeland wil er nu niets meer over kwijt. Zijn grote doel staat centraal: de Premier League winnen. En dat moet United volgens Mourinho doen als lichte underdog: 'Natuurlijk is dat ons doel, maar vijf andere teams hebben dezelfde ambities, verantwoordelijkheden, middelen en kwaliteiten. Misschien nog wel meer, want zij hebben wel stabiliteit gehad in de laatste drie jaar.'
United heeft een achterstand van acht punten op Manchester City en hervat de competitie zaterdag met een thuiswedstrijd tegen Newcastle United (aftrap 18.30 uur).
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login