Napoli verdedigt tweede plek tegen Milan in San Siro

AC MILAN
Klassering 3de plaats (58 punten uit 31 duels)

Vorm AC Milan morste vorige week zondag op bezoek bij Fiorentina (2-2) twee kostbare punten in de strijd om de tweede plaats in de Serie A. Het was het eerste puntenverlies voor de formatie van trainer Massimiliano Allegri na vier opeenvolgende competitiezeges. De komende drie duels kan de oefenmeester géén beroep doen op Mario Balotelli. De aanvaller is door de tuchtcommissie van de Italiaanse bond geschorst; een duel voor zijn derde gele kaart en twee voor het beledigen van een official. Zonder de extroverte Balotelli zijn alle ogen weer gericht op Stephan El Shaarawy. De topschutter (zestien goals in de Serie A) scoorde overigens pas twee keer sinds de komst van Balotelli.

Opvallend Kevin-Prince Boateng behoort met Balotelli en El Shaarawy tot de opvallendste spelers bij AC Milan. De Duitse Ghanees had onder meer een hoofdrol tijdens de recente 2-0 zege op Barcelona in de Champions League. Niettemin ligt zijn productiviteit in de Serie A – hij scoorde pas twee keer dit seizoen – lager dan in voorgaande jaren. 'Mijn piek qua fitheid heb ik dit seizoen nog niet weten te bereiken', legt Boateng uit. 'Waarom kan ik niet verklaren. En daarnaast speel ik steeds op een andere positie. Voor trainer Allegri is het een goede zaak, voor mij persoonlijk is het niet zo makkelijk.'

Afwezigen Balotelli (geschorst), De Jong.

NAPOLI
Klassering 2de plaats (62 punten uit 31 duels)

Vorm Napoli lijkt na een matige fase de oude vorm te hebben hervonden. Met de volle winst uit de laatste drie competitieduels leidt de ploeg de strijd om de tweede plaats, die recht geeft op directe deelname aan de Champions League. Buiten Napels zijn de prestaties van het team van trainer Walter Mazzarri minder indrukwekkend dan daarbinnen. Slechts zeven van de vijftien competitieduels werden gewonnen. Tot de 3-5 zege bij Torino van anderhalve week terug was het drie opeenvolgende uitduels zonder goal.

Opvallend De Zwitser Blerim Dzemaili is de voorbije weken een opvallende verschijning in de hoofdmacht. De middenvelder met Macedonische roots had een hoofdrol tijdens de 3-5 zege op Torino met drie goals. Vervolgens scoorde hij eenmaal tijdens het daaropvolgende duel met Genoa (2-0 winst). Sinds zijn komst bij Napoli in 2011 is Dzemaili geen basisspeler. Die wedstrijden waarin hij wel vanaf de start mocht opdraven had hij het geluk dat zijn landgenoten Gökhan Inler en Valon Behrami – zijn concurrenten voor de twee posities van verdedigende middenvelder – beurtelings afwezig waren. Dzemaili heeft als onderling voordeel trefzekerder te zijn. Met zeven doelpunten (vijf competitie, twee beker) beleeft hij zijn persoonlijk productiefste seizoen ooit.

Afwezigen Geen.

In de Serie A was AC Milan al 65 keer eerder gastheer van Napoli. Van die thuisduels won Milan er 31 en speelde 22 keer gelijk. Napoli won slechts twaalf keer, de laatste uitzege dateert van 13 april 1986. Mede dankzij doelpunten van Bruno Giordano en Diego Maradona werd het 1-2. Vorig seizoen kreeg Zlatan Ibrahimovic na 64 minuten de rode kaart voor het uitdelen van een klap aan Napoli's verdediger Salvatore Aronica. Tijdens Milans laatste eclatante overwinning op de Napolitanen, de 5-2 in januari 2008, was Clarence Seedorf een van de doelpuntenmakers.

• Meer over

• AC Milan