Nederlandse clubs al acht jaar afwezig in knock-outfase CL

Vanaf 1992/93, het oprichtingsjaar van de Champions League, tot aan 2006/07, het laatste seizoen waarin een Nederlandse club overwinterde op het miljoenenbal, kwam het immers vaker voor dat een afgevaardigde van de Eredivisie de eerste groepsfase wél overleefde dan niet. Ajax stond in de eerste vijftien seizoenen zelfs vier keer bij de beste acht, PSV driemaal.

De laatste keer dat dat gebeurde was in de jaargang 2006/07, toen de Eindhovenaren in de poulefase Girondins Bordeaux en Galatasaray achter zich lieten en in de achtste finale over twee duels afrekenden met Arsenal (1-0 thuis, 1-1 uit). In de kwartfinale bleek Liverpool, net als in de groep, twee keer te sterk: 0-3 en 1-0. Twee seizoenen eerder stond PSV nog in de halve eindstrijd, waarin het slechts op uitdoelpunten werd geklopt door AC Milan (2-0 verlies in Italië, 3-1 winst in Eindhoven). In de jaargang 1992/93 reikte de Europa Cup I-winnaar van 1988 via twee voorronden al tot de groepsfase, die toen nog slechts uit twee poules van vier bestond.

Voor de beste CL-seizoenen van Ajax moeten we terug naar de jaren negentig. De Amsterdammers debuteerden in 1994/95 meteen met de eindzege (1-0 in Wenen tegen AC Milan), een jaar later was Juventus in de finale in Rome na strafschoppen te sterk. De Oude Dame bleek in het seizoen daarop een flinke maat te groot in de halve finale (1-2 in Amsterdam, 4-1 in Turijn). Sindsdien reikte Ajax alleen in de jaargangen 2002/03 (kwartfinale tegen Milan) en 2005/06 (achtste finale tegen Inter) nog verder dan de eerste fase van het hoofdtoernooi.

Het zijn resultaten waar de Nederlandse clubs inmiddels alleen nog maar van kunnen dromen. In de laatste acht seizoenen strandde Ajax liefst vijf keer op rij in de groepsfase, PSV tweemaal en AZ en FC Twente allebei één keer. Feyenoord, dat in het seizoen 1999/2000 nog goed was voor een plaats bij de beste zestien (tweede groepsfase), kwam tot twee keer toe zelfs niet verder dan de derde voorronde.

Die prestaties verbleken vanzelfsprekend bij het aantal clubs van de vijf toplanden Duitsland (19), Engeland (25), Frankrijk (12), Italië (19) en Spanje (25) die vanaf het seizoen 2007/08 de groepsfase overleefden, maar ook bij die van de Europese subtop. Dat ook teams uit Portugal (7), Griekenland (4), Rusland (4), Turkije (3), Oekraïne (3), Schotland (2), Zwitserland (2), Denemarken (1) en Cyprus (1) wél overwinterden, zegt alles over de teloorgang van het Nederlandse clubvoetbal.

• Meer over

• Feyenoord
• PSV
• AZ
• FC Twente
• Ajax
• UEFA Champions League 2014/2015