Negatieve primeur voor Ronaldo: 'Waarschijnlijk is dit einde verhaal'

Ronaldo vestigde al een record door met Portugal deel te nemen aan zijn zesde EK, maar de topscorer van Al-Nassr zal weinig mooie herinneringen bewaren aan het toernooi in Duitsland. In vijf duels schoot hij 23 keer op doel, zonder ook maar een keer te scoren. Volgens de cijfers van Opta (gerekend vanaf 1980 ondernam alleen landgenoot Deco op het EK 2004 in Portugal nóg meer pogingen zonder succes.

In de achtste finale van het EK tegen Slovenië miste Ronaldo in de verlenging zijn grootste kans op een doelpunt, toen doelman Jan Oblak zijn penalty keerde. Na die misser was Ronaldo hevig geëmotioneerd, maar in de penaltyserie toonde hij zich vervolgens weer ijskoud door die strafschop wel te benutten. Zoals het ook vrijdagavond in de penaltyreeks tegen Frankrijk raak was.

Het was door een misser van João Félix niet genoeg voor een plek in de halve finale. De teleurstelling was dan ook groot bij Ronaldo, die na afloop generatiegenoot Pepe (41) troostte. Zelf was de captain ook geëmotioneerd, maar niet zo hevig als de normaal zo bikkelharde verdediger. Die liet ook weten een besluit te hebben genomen over zijn toekomst, zonder duidelijkheid te geven.

Ronaldo liet eerder al weten dat dit zijn laatste EK is. Over vier jaar is hij 43 jaar oud. Of het ook zijn laatste eindtoernooi is met Portugal – of zelfs zijn laatste interland – is vooralsnog niet duidelijk. Bondscoach Roberto Martínez zei na afloop dat er nog geen besluit is genomen. 'Nee, alles is nog te vers. We moeten eerst de uitschakeling verwerken, er zijn nog geen beslissingen genomen.'

Oud-international José Fonte (40) vermoedt dat het einde in zicht is voor Pepe en Ronaldo. 'Ze weten waarschijnlijk dat het er voor hen opzit in de nationale ploeg', verklaarde de Fonte, afgelopen seizoen actief voor Braga, de tranen van de twee veteranen bij de BBC. 'Soms moet je je plek afstaan aan de nieuwe jongens die eraan zitten te komen en hen de kans geven om hun talent te laten zien.'

Volgens BBC-analyticus Chris Sutton had Ronaldo dit toernooi al plaats moeten maken voor de nieuwe generatie. De Engelse oud-spits begrijpt niet dat Martínez maar bleef vasthouden aan de grotendeels onzichtbare superster. 'Hij lijkt wel geobsedeerd door Ronaldo. Hij belemmert het team alleen maar. Als je zulke opties op de bank hebt, moet je ingrijpen. Nu is het alsof Ronaldo het team runt.'

• Meer over

• Cristiano Ronaldo
• Portugal
• Europees Kampioenschap 2024 Duitsland
• Portugal - Frankrijk (3-5)