Niemeyer: 'Dit FC Twente kan zo mee in de Bundesliga'

Van een terugkeer is het sinds zijn overstap naar Werder in januari 2007 niet meer gekomen. Dat maakt het voor Niemeyer extra leuk om donderdag in De Grolsch Veste zijn voormalige werkgever te ontmoeten.

'De transfer kwam destijds snel tot stand, daardoor heb ik nooit afscheid van de fans kunnen nemen', zegt de Duitse verdedigende middenvelder tegen Voetbal International. 'En vanwege het drukke programma van Werder heb ik geen wedstrijd van FC Twente meer bezocht. Daarom wordt vooral de uitwedstrijd voor mij heel speciaal.'

In de periode dat Niemeyer voor de Tukkers uitkwam, was de hoofdmacht nog een middenmoter in de Eredivisie. Met bijzondere interesse heeft Niemeyer de latere ontwikkeling van FC Twente gevolgd. 'Ook toen ik er nog zat was dat proces al in gang gezet. Voorzitter Joop Munsterman had bij zijn komst al grootste plannen. Dat bleek wel uit het vastleggen van Fred Rutten als hoofdtrainer en later Steve McClaren. Aan alles voelde je dat er iets ging groeien.'

Van het team waarin Niemeyer speelde zijn alleen nog Sander Boschker, Wout Brama en Blaise Nkufo over. Niemeyer: 'Qua speelwijze is de filosofie niet zo veel veranderd. Ook voorheen werd er heel offensief gevoetbald, alleen ligt het accent nu iets meer op de vleugels. Met iemand zoals Bryan Ruiz is de ploeg iets onberekenbaarder. En Nkufo blijft zijn doelpunten maken. Je kunt er verder niet omheen dat er op enkele posities gewoon veel kwaliteit is bij gekomen.'

Misschien speelt het team iets soberder dan vorig seizoen, maar ook nu wint het gewoon zijn wedstrijden. Ik weet zeker dat het huidige FC Twente probleemloos mee zou kunnen in de Bundesliga. De Nederlandse competitie staat wat lager aangeschreven dan de Duitse, maar toch hebben ze hier respect voor de prestaties van FC Twente. Vorig jaar kwam het team Europees al ver en ook dit seizoen heeft het enkele goede wedstrijden in de Europa League gespeeld.'

• Meer over

• P. Niemeyer