Nieuw seizoen, hetzelfde Bayer Leverkusen: 'Ik kan dit ook niet verklaren'

Dat het conditioneel gezien wel goed zit bij Leverkusen, is geen geheim. Vorig seizoen zorgden late doelpunten ervoor dat de ploeg van Alonso een heel jaar ongeslagen bleef en uiteindelijk ook kampioen van Duitsland werd. Bovendien won Leverkusen de DFB Pokal en vorige week legde Leverkusen ook beslag op de Super Cup. In eigen land is de ploeg simpelweg niet te kloppen.

Vrijdag leek Leverkusen op weg naar een gemakkelijke avond, toen het een 0-2 voorsprong nam. Die gaf het echter ook weer uit handen: 2-2. Lange tijd leek de kampioen hierna genoegen te moeten nemen met een punt, maar na een strafschop in minuut 101 (veroorzaakt door PSV-doelwit Ko Itakura en benut door Wirtz) kende Leverkusen toch een winnende start.

Dankzij de late winnende goal gingen de gedachten direct terug naar het kampioenseizoen van Leverkusen. 'Ik kan dit ook niet verklaren', lachte succestrainer Alonso na afloop. 'Dit is voetbal, maar bij ons gebeurt het inderdaad best vaak. Na de 0-2 voorsprong kregen we al kansen op een derde goal en hadden we de wedstrijd moeten beslissen. Dat lukte niet, waarna Gladbach zich terug knokte. Maar daarna lieten we zien dat we over een geweldige mentaliteit beschikken.'

Daar was matchwinner Wirtz, die zijn strafschop overigens miste maar scoorde uit de rebound, het mee eens. 'Ik had er wel zin in om deze wedstrijd te beslissen', gniffelde hij. 'Het team is redelijk bij elkaar gebleven, dus iedereen weet wat er gevraagd wordt en wat de ideeen van de coach zijn. We willen gewoon goed voetbal spelen en wedstrijden winnen. Nu gaan we proberen om er opnieuw een mooi seizoen van te maken.'

Frustratie
Bij Gladbach waren er veel frustraties, met name over de rol van de VAR in de competitieopener. Een treffer van Tim Kleindienst werd afgekeurd vanwege een vermeende overtreding in aanloop naar de goal en voor de overtreding van Itakura werd in eerste instantie niet gefloten. De VAR oordeelde echter dat er toch een penalty gegeven moest worden.

'Dit is gewoon heel vervelend', bromde Roland Virkus, de technisch directeur van Gladbach. 'Alle beslissingen werden tegen ons genomen. Voor mij was het geen duidelijke verkeerde beslissing bij de strafschop, dus dan mag de VAR zich er ook niet mee bemoeien.'

Kleindienst had er ook een slecht gevoel over. 'Dit werkt gewoon op je zenuwen', zei hij over de VAR. 'Iedere fifty-fifty beslissing wordt gecontroleerd, tot in het kleinste detail. Je kreeg vandaag gewoon het gevoel dat ze wilden dat wij vandaag niets zouden krijgen.'

• Meer over

• F. Wirtz
• Xabi Alonso
• Bergisch Gladbach
• Bayer Leverkusen
• Bundesliga 2024/2025
• Borussia Mönchengladbach - Bayer Leverkusen (2-3)