Noord-Ierse bondscoach: 'Oranje maakte het ons heel lang niet moeilijk'
De Noord-Ierse bondscoach Michael O'Neill zat helemaal stuk na de late nederlaag tegen het Nederlands elftal. Zijn ploeg kwam op voorsprong in De Kuip en leek uiteindelijk op weg naar een punt, maar een zeer productieve slotfase bezorgde Oranje alsnog de punten: 3-1.
'De late doelpunten van Luuk de Jong en Memphis Depay kwamen ongelofelijk hard aan', baalde O'Neill na afloop. 'We zijn er helemaal kapot van, zeker vanwege de manier waarop we deze wedstrijd hebben verloren. We krijgen twee doelpunten tegen in de blessuretijd, dit is heel moeilijk te accepteren.'
O'Neill zag zijn strijdplan aanvankelijk nog perfect uitpakken. 'Nederland slaagde er heel lang niet in om het ons moeilijk te maken en het gaf een briljant gevoel dat we ook nog eens de leiding namen. We waren natuurlijk teleurgesteld toen de 1-1 viel, maar vanaf dat moment gingen we allemaal voor een punt. Dat was toen ons doel.'
Oranje-bondscoach Ronald Koeman hekelde het defensieve spel van Noord-Ierland, maar daar kon O'Neill weinig mee. 'We wisten dat we deze wedstrijd vooral zouden moeten verdedigen, want we speelden natuurlijk tegen een ploeg vol spelers van wereldklasse. En dan speelde Nederland ook nog eens een thuiswedstrijd, dus we zijn realistisch genoeg om te beseffen dat wij dan worden teruggedrongen. Toch wisten we ook dat we op een bepaald moment zelf ook een kans zouden krijgen op een doelpunt. Dat die ene kans ook direct een doelpunt opleverde, was prachtig. Uiteindelijk waren we toch te vermoeid en slaagden we er helaas niet in om overeind te blijven.'
Noord-Ierland lijkt door de nederlaag tegen Oranje directe plaatsing voor het EK te kunnen vergeten. Nederland en Duitsland hebben drie verliespunten minder dan de Britten, maar O'Neill geeft nog niet op. Hij denkt dat zijn ploeg kan stunten tegen Duitsland en Nederland. 'We moeten onze laatste twee wedstrijden winnen om ons nog rechtstreeks via de groep te kunnen plaatsen voor het EK. Dat worden twee zeer zware wedstrijden. Het gaat nu rechtstreeks tussen ons, Nederland en Duitsland en dat is voor ons geen ideale situatie.'
'Het derde doelpunt van Nederland kwam ook extra hard aan, omdat we die goal hadden kunnen voorkomen. Dat zorgt er bovendien voor dat het extra moeilijk is om in onze thuiswedstrijd op basis van onderling resultaat weer over Nederland heen te gaan, maar toch vind ik dat mijn ploeg zeer trots mag zijn op de prestaties tijdens deze EK-kwalificatiereeks', besloot de keuzeheer in gesprek met de BBC.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login