O'Neill slaat terug naar Koeman: 'Beetje zwak, makkelijk commentaar'

23.25,

13 okt. 2019

De Noord-Ierse bondscoach Michael O'Neill heeft zondagavond gereageerd op de uitspraken van Ronald Koeman over zijn ploeg. De bondscoach van het Nederlands elftal noemde het spel van Noord-Ierland 'schandalig' na het EK-kwalificatieduel van donderdag in De Kuip (3-1). O'Neill vindt het van weinig respect getuigen.

O'Neill slaat terug naar Koeman: 'Beetje zwak, makkelijk commentaar'

Noord-Ierland maakte het Nederland drie dagen terug heel erg lastig en was zeker niet naar Rotterdam gekomen om te voetballen. Koeman begreep die speelwijze, maar was ook kritisch na afloop bij de NOS. 'Ik vond dat zij het binnen hun mogelijkheden perfect deden. Maar het is ook schandalig voetbal wat ze spelen. Het mag en ze halen het maximale uit hun kwaliteiten, maar het is verschrikkelijk om naar te kijken.'

O'Neill werd door Sky Sports geconfronteerd met die uitspraken en sloeg terug naar zijn collega. 'Ik vind het een beetje zwak van hem, gezien zijn statuur als trainer. Het is makkelijk commentaar te leveren op de andere ploeg als je zelf een selectie vol spelers van wereldklasse hebt. Het is niet mijn baan om mijn team zo neer te zetten dat we makkelijk worden verslagen in Nederland en dat zij zeggen: "Geweldig dat jullie hier waren".'

Het doel – kwalificatie voor het EK – heiligt volgens O'Neill de middelen. 'We gingen daarheen met de intentie om ons te kwalificeren voor een groot toernooi en die mogelijkheid hebben we nog steeds. Maar we zullen er niet te lang bij stil blijven staan. Uiteindelijk, als wij zo verschrikkelijk waren, is het wat mij betreft dan vooral de vraag waarom het in dit geval zo moeilijk was ons te verslaan', stelde de bondscoach vilein.

De manier waarop De Kuip ontplofte toen Oranje toch nog won, is voor O'Neill het bewijs dat zijn ploeg het Nederlands elftal tot het uiterste heeft gedreven. 'Je hebt de reactie in het publiek en in hun dug-out gezien. Als je 1-0 voor staat met nog een kwartier te gaan, ben je dicht bij een heel historisch resultaat. Maar tegelijkertijd moeten we hen ook de credits geven, omdat ze zich terugvochten in de wedstrijd. Dat was grote klasse.'

Play-offs
Waar Oranje zondagavond tegen Wit-Rusland opnieuw in actie kwam in de kwalificatiereeks, speelt Noord-Ierland maandag een oefeninterland tegen Tsjechië. O'Neill vindt het een goede voorbereiding voor als zijn ploeg eventueel in de play-offs belandt. 'Dan moet je mogelijk ook naar een plek als deze en winnen. Dat zijn wedstrijden die op zichzelf staan, dus voor de spelers zal dit een goede ervaring zijn ongeacht het resultaat.'

Voordat het zover is, vecht Noord-Ierland in november eerst nog voor zijn laatste kansen in Groep C. Op 16 november komt het Nederlands elftal naar Belfast en kan het zich bij een gelijkspel al verzekeren van een ticket voor het EK, omdat het onderlinge resultaat dan beter is. Op 19 november is Duitsland, dan mogelijk al geplaatst, in Frankfurt de laatste opponent van de Noord-Ieren in de EK-kwalificatiereeks.