Ongenaakbaar City legt druk volledig bij Liverpool dankzij Sterling

Palace was in de drukke periode rondom de feestdagen na Chelsea pas de tweede ploeg die City dit Premier League-seizoen een nederlaag toebracht, maar had zondagmiddag op Selhurst Park weinig in te brengen tegen de in competitieverband al sinds eind januari ongeslagen Citizens. Vijf dagen na de 1-0 nederlaag in de kwartfinale van de Champions League tegen Tottenham Hotspur was het Sterling die de ploeg van Pep Guardiola bij de hand nam.

Daarbij was een belangrijke rol weggelegd voor Kevin De Bruyne. De weer fitte Belg was een van de vier spelers die ten opzichte van het CL-duel met Spurs in de basis begon en lanceerde Sterling na een kwartier met een ragfijne steekpass. De afwerking van de Engelse vleugelspits – een schot in het dak van het doel uit een lastige hoek – was subliem (foto). Enkele minuten eerder had Sterling juist nog voor open doel gemist door naast te schieten.

Die misser bracht Sterling dus niet van zijn stuk. Zijn openingstreffer tegen Palace betekende zijn twintigste goal van het seizoen in alle competities. Halverwege de tweede helft voegde hij daar op aangeven van Leroy Sané nog een treffer aan toe toen hij het eindstation was een vloeiend lopende City-aanval. Vicente Guaita stond op het verkeerde been, waar de Spaanse goalie in de eerste helft bijvoorbeeld nog knap redde op een schot van Sané.

City kwam nauwelijks in de problemen tegen Palace, waar Patrick van Aanholt zoals gewoonlijk in de basis begon. Pas toen Guardiola zowel David Silva als Sergio Agüero naar de kant had gehaald met het oog op de return tegen Spurs, deed Palace iets terug. De rake vrije trap van Luka Milivojevic bracht de spanning niet terug, invaller Gabriel Jesus maakte er zelfs nog 1-3 van. De druk ligt dus volledig bij Liverpool in de topper tegen Chelsea.

• Meer over

• Gabriel Jesus
• K. De Bruyne
• L. Milivojević
• R. Sterling
• Crystal Palace
• Manchester City
• Premier League 2018/2019
• Crystal Palace - Manchester City (1-3)