Onrust rond sterspeler Kvaratskhelia in aanloop naar EK-debuut Georgië
In aanloop naar het EK-debuut van Georgië tegen Turkije is het onrustig rondom sterspeler Khvicha Kvaratskhelia. Tot ergernis van Napoli zet zijn entourage deze zomer in op een transfer. Het vormt een ongewenste afleiding van waar het dinsdagavond echt om draait: vlammen bij het debuut op het hoogste podium.
Want dat is wat Georgië wil, als het om 18.00 uur tegenover Turkije staat in Dortmund. Kvaratskhelia speelde met vier goals in de laatste drie EK-kwalificatieduels een belangrijke rol, waarna de ploeg van bondscoach Willy Sagnol zich via de play-offs plaatste voor de Europese eindronde in Duitsland. Nu die voor de deur staat, haalt Kvaradona in Italië om heel andere redenen de headlines. Zijn vader en zijn zaakwaarnemer stuurden maandag aan op een vertrek bij Napoli.
Eerder dit jaar wees alles er nog op dat Kvaratskhelia zijn contract zou gaan verlengen bij Napoli, maar beide partijen kwam nooit tot een akkoord. De 23-jarige dribbelaar zou bij Paris Saint-Germain het dubbele kunnen verdienen van wat de onttroonde kampioen van Italië hem biedt. Bovendien liep Napoli de Champions League mis na een dramatisch seizoen als titelverdediger. Via een statement liet de club echter geïrriteerd weten dat de Georgiër niet te koop is.
Met een contract tot medio 2027 heeft Napoli ook geen enkele reden om Kvaratskhelia deze zomer te verkopen. Een bod van honderd miljoen euro van PSG zou zelfs al zijn afgewezen. Een ideale aanloop naar een EK-duel is het niet, maar volgens de Georgische aanvoerder Guram Kashia is de aanvaller inmiddels wel wat gewend. 'Sinds hij een grote speler is bij Napoli, is het altijd druk rond de spelersbus. Alle kinderen willen op de foto met hem. Daarvoor was dat nooit.'
Karakter
De berichtgeving in de Italiaanse kranten zal de reputatie van Kvaratskhelia bij de Napoli-fans ongetwijfeld geen goed doen, maar Kashia is in een interview met The Guardian louter positief over de linksbuiten. 'Hij is heel aardig en gewoon een normale jongen. In de kleedkamer neemt hij soms het woord en op het veld is hij een geweldige speler. Hij heeft een goede mentaliteit, zijn generatie heeft meer zelfvertrouwen. Wij hadden nooit zoveel karakters in de kleedkamer.'
Dankzij de inbreng van nieuwe gezichten als Kvaratskhelia staat Georgië nu op de drempel van zijn EK-debuut. Kashia, in Nederland natuurlijk bekend als boegbeeld van Vitesse, kan niet wachten zich met zijn land te laten zien. 'We verdienen het om hier te staan, ik ben zo blij dat dit is gebeurd. We hebben een prima ploeg en kunnen voor een verrassing zorgen. Natuurlijk zullen we tikken krijgen, maar we zullen zelf ook een tik uitdelen. En als die raak is, is dat oké.'
Stand Groepsfase Groep F Europees Kampioenschap 2024 Germany
Europa
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login