Onwennige Bacuna neemt voorbeeld aan Vlaar en Luna
Leandro Bacuna (22) stond toch echt te boek als middenvelder toen hij afgelopen zomer de overstap maakte van FC Groningen naar Aston Villa. Maar in zijn eerste maanden in de Premier League maakte hij juist indruk als rechtervleugelverdediger.
Manager Paul Lambert gaf aanvankelijk nog de voorkeur aan Matthew Lowton, die afgelopen seizoen ook de vaste keus was als rechtsback. Maar sinds Bacuna naast landgenoot Ron Vlaar in de defensie staat, zijn The Villans ongeslagen door achtereenvolgens Norwich City (0-1) en Manchester City (3-2) te verslaan en op bezoek bij Hull City een punt te pakken (0-0).
Toch zegt Bacuna in gesprek met The Birmingham Mail nog te moeten wennen aan zijn nieuwe positie. Hij neemt daarbij Antonio Luna als voorbeeld. Net als Bacuna streek de Spaanse linksback, door de Villa-aanhang al liefkozend omgedoopt tot Tony Moon, afgelopen zomer neer op Villa Park.
'Ik ben meer op hem gaan letten, omdat ik van origine geen vleugelverdediger ben', zegt Bacuna over zijn onvermoeibare leeftijdsgenoot. 'Ik denk echt dat ik iets van Antonio kan leren. Hij rent de hele tijd op en neer, hij is altijd bezig met zowel aanvallen als verdedigen.'
Bacuna zegt ook van Vlaar veel te kunnen leren. De 28-jarige international werd begin vorig seizoen vrijwel meteen na zijn komst al aanvoerder van Villa en vervult die rol volgens Bacuna met verve. 'Ron is een stille jongen, maar hij wil altijd winnen. Hij gaat voorop in de strijd, verliezen is geen optie voor hem. Hij is een erg fijne vent om mee samen te werken.'
Met de Oranje-international aan zijn zijde heeft Bacuna indruk gemaakt op Ciaran Clark, de andere centrumverdediger van de ploeg uit Birmingham, met voetballende kwaliteiten die bij een middenvelder horen. 'Natuurlijk heeft Leandro op jonge leeftijd nog veel te leren, maar het zag er goed uit op de momenten dat hij speelde. Hij heeft een goede voorzet en is sterk aan de bal', luidden de lovende woorden van Clark.
Twee weken geleden eiste Bacuna met zijn goede trap een hoofdrol op. In de thuiswedstrijd tegen Manchester City (3-2) bereidde hij in de 51ste minuut de eerste gelijkmaker van Karim El Ahmadi voor. Twintig minuten later schoot hij vervolgens zelf de 2-2 tegen de touwen uit een vrije trap. Mede dankzij die zege staat Aston Villa, dat vorig seizoen met de vijftiende plaats nog ternauwernood ontsnapte aan degradatie, na zeven speelronden verdienstelijk tiende in de Premier League.