Ook na record blijft Sarri bescheiden

Na elf Premier League-duels is Chelsea nog altijd ongeslagen, alleen tegen West Ham United, Liverpool en Manchester United werd gelijkgespeeld. Na de allereerste wedstrijd onder leiding van de van Napoli overgekomen trainer, de strijd om de Community Shield ging met 2-0 verloren tegen Manchester City, bleef zijn ploeg in totaal zelfs zestien duels ongeslagen. In de Europa League werd immers drie keer gewonnen en ook in de strijd om de League Cup werd twee keer winnend afgesloten.

Ondanks die prima resultaten is Chelsea voorlopig toch slechts tweede in Engeland. Manchester City haalde twee punten meer, terwijl Liverpool Chelsea alleen op basis van doelsaldo voorrang moet verlenen. Sarri was tijdens zijn persconferentie eerlijk toen hij gevraagd werd of Chelsea titelkandidaat is. 'Dat weet ik echt niet. Toen we begonnen aan het seizoen was er sprake van een groot verschil', doelde hij op Manchester City en Liverpool. 'Dat gat was er vorig seizoen ook; een gat van dertig punten. Dus ik denk dat wij alleen maar bezig moeten zijn met het verkleinen van dat verschil. Of dat lukt? Geen idee, het is nogal wat om in zes maanden tijd van dertig punten verschil naar titelkandidaat te groeien.'

De strijd bovenin de Premier League heeft in ieder geval alles in zich om uit te monden in een zinderende titelstrijd.

Het record van zondag kan Sarri in ieder geval niet meer afgenomen worden. Door ongeslagen te blijven in zijn eerste elf optredens als coach in de Premier League evenaarde hij Frank Clark, die dat in 1994 bij Nottingham Forest presteerde. 'Daar ben ik natuurlijk trots op, maar dat ben ik eigenlijk vooral op het feit dat ik trainer mag zijn van deze ploeg. Het record is daarom niet van mij, maar van ons allemaal. Ik heb natuurlijk ook gewoon geluk dat ik over zulke goede spelers kan beschikken.'

Tegen Palace stond Álvaro Morata weer eens in de schijnwerpers. De Spaanse spits begon het seizoen zo moeizaam, maar tilde zondag met twee treffers zijn totaal dit seizoen naar zes (waarvan vijf in de competitie). Sarri was lovend. 'Hij heeft de laatste maand veel vooruitgang geboekt, vooral aan zelfvertrouwen heeft hij gewonnen. In mentaal opzicht kan hij nog heel veel leren, maar Álvaro is nog jong', aldus de Italiaan over de 26-jarige spits. 'Hij kan dus nog veel beter worden.'

• Meer over

• Álvaro Morata
• Chelsea
• Premier League 2018/2019
• Chelsea - Crystal Palace (3-1)