Op advies van Totti: Ranieri de redder van chaotisch Sampdoria

Tom Druppers

10.30,

19 okt. 2019

Claudio Ranieri begint zondag officieel aan zijn twintigste klus als hoofdtrainer, wanneer zijn Sampdoria het opneemt tegen AS Roma. De 67-jarige oefenmeester staat voor de lastige opgave om de hekkensluiter uit Genua – waar het ook op bestuurlijk vlak onrustig is - te behoeden voor degradatie.

Sampdoria

0 - 0

AS Roma

'Ik ben hier niet gekomen om jeugdspelers in te passen, of om individuen te ontwikkelen', zo opende Ranieri bij de presentatie als trainer van het dolende Sampdoria. 'Mijn enige doel is om Sampdoria te redden', aldus de Italiaan, uiteraard doelend op de degradatievrees die heerst bij Het Meisje. Het meest interessante zei Ranieri echter tussen neus en lippen door. 'Het maakt me niet uit wat er op bestuurlijk vlak allemaal gaande is, want ik richt me alleen op het sportieve gedeelte. Dank Massimo, voor deze kans, maar ik ben niet geïnteresseerd in andere dingen dan voetbal.'

Massimo is Massimo Ferrero, sinds 2014 eigenaar van de club en eigenlijk nooit onomstreden. De flamboyante president van Sampdoria leek in 2016 nog twee jaar de gevangenis in te moeten wegens zijn aandeel in het faillissement van de Italiaanse luchtvaartmaatschappij Livingston. Daar draaide het uiteindelijk niet op uit, maar het bracht zijn positie bij de Serie A-club opnieuw aan het wankelen. Drie jaar later zit hij nog steeds in het zadel, maar wordt de roep om het hoofd van Ferrero, filmproducent van beroep, steeds luider. De fans zijn ontevreden over de sportieve koers die gevaren wordt onder Ferrero, die de club ook nog eens regelmatig in een kwaad daglicht brengt.

Sampdoria-president Massimo Ferrero even flamboyant als altijd op de tribune

Bestuurlijke vulkaan
Eind augustus bereikte de situatie zijn kookpunt, toen woedende fans een lunchende Ferrero omsingelden in een restaurant in Sampdoria. De ultras eisten een gesprek met de clubeigenaar, die naar verluidt niet wilde meewerken aan het overnamebod van een groep potentiële investeerders die zich verzameld hadden rondom clubicoon Gianluca Vialli. Begin oktober strandde de beoogde deal officieel, zo bevestigde Vialli onlangs aan Sky Sports Italia. 'Het verhaal is in principe heel simpel: we konden het niet eens worden met Massimo over de prijs.' De fans zaten dus nog steeds opgescheept met Ferrero, maar namen daar geen genoegen mee en riepen voormalig eigenaar Edoardo Garrone op zijn verantwoordelijkheid te nemen. Garrone verkocht de club in 2014 aan Ferrero en had de club daarmee in ernstige problemen gebracht, zo was de lezing van de supporters.

Inmiddels is de bestuurlijke onrust ook overgeslagen naar het veld. Sampdoria is hekkensluiter van de Serie A en wist tot nu toe slechts een keer te winnen. Het kostte Eusebio Di Francesco onlangs zijn baan en hij werd – net als een paar maanden eerder bij AS Roma – opgevolgd door Ranieri. Onlangs verklapte de Sampdoria-president nog dat hij advies had ingewonnen bij Roma-legende Francesco Totti over Ranieri voor diens aanstelling. 'Jaren geleden wilden we hem al hebben, maar nu is het juiste moment daar. De sterren staan goed aan de hemel voor Claudio', zo liet Ferrero poëtisch optekenen.

Fabio Quagliarella, vorig seizoen topscorer van de Serie A, kent een moeizame seizoenstart bij Sampdoria.

Sportieve ontmanteling
Ondanks Ferrero's bemoedigende woorden weet Ranieri als geen ander dat hem een pittige klus te wachten staat bij de club uit de grootste havenstad van Italië. Vorig seizoen werd Sampdoria onder leiding van Marco Giampaolo keurig negende in de Serie A, maar tijdens de voorbije transferperiode werd de selectie van Sampdoria – net als de jaren daarvoor - ontmanteld. Voormalig FC Twente-verdediger Joachim Andersen werd voor ruim twintig miljoen euro verkocht aan Olympique Lyon, terwijl Dennis Praet voor een vergelijkbaar bedrag de overstap maakte naar Leicester City. Dat Fabio Quagliarella, vorig seizoen nog topscorer van de Serie A, het net op dit moment moeilijk kan vinden is mede oorzaak van de lage klassering op de ranglijst. Toch ziet Ranieri nog voldoende toekomst voor de 36-jarige Italiaan. 'Hij kan echt het verschil gaan maken voor ons, maar bovenal is hij ook buiten het veld een echte leider.'

Het eerste doel van Ranieri is om het heilige vuur terug te laten keren bij zijn ploeg. 'Ik zal elf spelers opstellen die willen vechten voor de club. Pas daarna ga ik kijken naar tactische zaken', aldus de nieuwbakken trainer. 'Het publiek moet zich weer kunnen vereenzelvigen met ons team. Alleen dan kunnen we ons wapenen in de strijd tegen degradatie.' Uiteraard zal het zondag een bijzonder duel worden, zo geeft Ranieri toe. Niet alleen viert hij zijn 68e verjaardag, maar hij neemt het ook nog eens op tegen de ploeg waar hij vorig seizoen zelf nog langs de lijn stond als trainer. 'Roma is mijn jeugdliefde, maar de komende maanden ga ik er alles aan doen om Sampdoria te redden.'