Openhartige Ceballos geniet van de Premier League: 'Hier voel ik me wél gewild'
Dani Ceballos is binnen de kortste keren in de armen gesloten door de Arsenal-fans en bloeit helemaal op in Londen. Volgens de Real Madrid-huurling is dit nog maar het begin. De 23-jarige Spanjaard vertelt over de problemen onder Zinedine Zidane en hoe hij geniet van zijn start in Engeland.
Ceballos werd medio 2017 als toptalent naar Real Madrid gehaald. Hij had al grote indruk gemaakt bij Real Betis en er werd ruim zestien miljoen euro voor hem neergelegd. In Estadio Santiago Bernabéu kon de spelmaker de verwachtingen niet waarmaken, en hij kreeg daar ook niet veel kansen voor. Onder Zinedine Zidane waren de mogelijkheden beperkt voor Ceballos, die hoorde bij het project voor de club om te verjongen met de grootste talenten van Spanje.
De situatie leek voor Ceballos te verbeteren door het vertrek van Zidane en de aanstelling van Julen Lopetegui. Daarom was het voor de middenvelder zuur dat het misging met Lopetegui en dat Zidane ruim een halfjaar later al terug was. Ceballos vertelde in Spanje al openhartig over zijn relatie met Zizou. 'Er komt een moment dat je ziet dat het onmogelijk is. Als Kroos of Modric geblesseerd was, gooide hij gewoon het systeem om zodat ik er niet in hoefde.'
De ommekeer is nu gekomen bij Arsenal, waar hij met Unai Emery een manager heeft die hem persoonlijk overtuigde naar de club te komen en veel vertrouwen geeft aan de jongeling. 'Je moet realistisch zijn. Twee zo'n goede wedstrijden als die ik bij Arsenal nu achter de rug heb, heb ik in mijn twee jaar bij Real Madrid niet eens gehad. Ik speelde niet veel, klopt. Maar als ik speelde, speelde ik ook niet zo goed als ik kan. Dat heeft te maken met vertrouwen, maar je moet ook kritisch op jezelf zijn', aldus Ceballos tegen The Guardian.
Na de terugkeer van Zidane speelde Ceballos bijna niet meer bij Real en hij huurde een privé-trainer in om te zorgen dat zijn niveau niet zou dalen. Dat is nu allemaal niet meer nodig bij Arsenal. Ceballos: 'Emery kent me goed en wil dat ik mijn persoonlijkheid toon, mijn wil om te leren. Ik ben enorm gepassioneerd op het veld en neem graag de leiding. Ik wil opstaan op de moeilijke momenten, zoals de echte grote spelers. Zij komen dan vragen om de bal, zo van ik ben er als het nodig is.' Het vertrouwen van Emery maakt voor Ceballos nu het verschil. 'Het vertrouwen van de coach is zestig procent van wat je nodig hebt. Weten dat als je een fout maakt, dat je de steun krijgt.'
Liverpool
De huurling heeft zijn eerste teleurstellende optreden ook al achter de rug, uit tegen Liverpool. Hij leed veel balverlies en nam onnodig veel risico, iets wat wel hoort bij zijn spel. De druk die er op Anfield was, had Ceballos naar eigen zeggen ook nog nooit meegemaakt: 'Ik heb nog nooit een team beter zien spelen en druk zien zetten dan Liverpool toen, ook de manier waarop de fans het team naar voren stuwden was nieuw voor mij. Je had het gevoel dat je moest happen naar adem. We waren in grote delen aan het verdedigen en op het moment dat we de bal kregen en even op adem dachten te kunnen komen, hijgden ze alweer in onze nek. Ze zijn zó goed op elkaar ingespeeld.'
Arsenal-fans vragen zich nu al af of het lukt om Ceballos definitief over te nemen van Real Madrid. Een koopclausule is er niet in het huurcontract, maar de spelmaker wil maar wat graag blijven. De passie in het Engelse voetbal is ongeëvenaard, meent hij: 'De supporters hier houden net zoveel van het voetbal als ik, ze beleven het op dezelfde manier. Ik voel me hier wél gewild.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login