Openhartige Morata verrast: 'Zonder Iniesta had ik niet op dit EK gespeeld'

Morata zorgde in aanloop naar de halve finale tegen Frankrijk ook al voor opschudding door openlijk te speculeren over een afscheid als international. De voormalig aanvaller van Juventus en Real Madrid, die op het vorige EK werd bedreigd nadat hij in de groepsfase enkele grote kansen onbenut had gelaten, mist waardering in eigen land. Na de finale wilde hij echter niet over zijn toekomst praten. 'Daar is het niet het moment voor, dat zou egoïstisch zijn van mij. Laten we hiervan genieten.'

En dat deed Morata. Hoewel hij in de finale naar de kant ging voor matchwinner Mikel Oyarzabal, mocht hij de Europese beker als aanvoerder omhoog houden. Zijn hele loopbaan flitste voorbij. 'Ik moest denken aan elk moment sinds ik op veertien- of vijftienjarige leeftijd bij de nationale ploeg kwam. Ik kan iedereen alleen maar bedanken.' En dat deed hij dan ook. 'Ik wil alle mensen bedanken die in ons geloofden en ons hebben gesteund. Positieve berichten leiden tot positieve dingen. Ik hoop dat jullie trots zijn.'

Morata richtte zich in het bijzonder tot zijn vrouw en zijn familie. En tot Andrés Iniesta. 'Zonder hem en Bojan Krkic had ik niet op dit EK gespeeld.' De twee oud-spelers van Barcelona steunden hem op moeilijke momenten, waarin de aanvaller blijkbaar overwoog om te stoppen als international. 'Het is de schuld van mijn familie en van Andrés en Bojan dat ik op dit EK ben. Zij weten wat ik heb doorgemaakt. Ik kan hen niet genoeg bedanken. Er is altijd weer licht aan het einde van de tunnel.'

• Meer over

• Álvaro Morata
• Andrés Iniesta
• Bojan Krkić
• Spanje
• Europees Kampioenschap 2024 Duitsland
• Spanje - Engeland (2-1)