Opvallende onthulling Xhaka na Zwitserse eliminatie: 'Kon geen lange ballen geven'
Voor Zwitserland eindigde het EK zaterdagavond na een strafschoppenserie tegen Engeland. Granit Xhaka, de aanvoerder van de Zwitsers, stapte in de beslissende reeks niet naar voren voor een penalty. Na afloop bleek dat hij daar echter een goede reden voor had.
Xhaka biechtte na de pijnlijke eliminatie op dat hij eigenlijk niet fit genoeg was om überhaupt te kunnen spelen. 'Nu kan ik het wel zeggen: maandag werd er bij een MRI-scan een gescheurde spiervezel in mijn bovenbeen ontdekt', vertelde de middenvelder. 'Maar ik wilde heel graag op dat veld staan en had het gevoel dat de ploeg mij nodig had. Ik wilde ook een boodschap overbrengen, dat we soms pijn zullen moeten lijden.'
In de afgelopen week heeft Xhaka nauwelijks getraind. 'Pas vrijdag kon ik voor het eerst met mijn ploeggenoten meedoen', zei de captain. Maar honderd procent: dat was hij duidelijk niet. 'Ik kon tijdens de wedstrijd geen lange ballen geven of écht op doel schieten. Verder ging het wel.'
Ondanks de pijn bleef Xhaka 120 minuten op het veld staan. Een penalty nemen zat er hierna niet in voor de middenvelder, die Manuel Akanji de enige strafschop van de serie zag missen. 'Hij is niet de eerste en niet de laatste die een penalty mist', troostte Xhaka zijn ploeggenoot. 'Maar hij moet zijn hoofd omhoog houden. Ik heb zelf ook ooit in zijn positie gezeten en ik wil alleen maar zeggen dat ik trots op hem ben.'
'Land in de steek gelaten'
Akanji had na afloop nog wat moeite om zijn hoofd omhoog te houden. 'Het voelt alsof ik mijn team en het hele land in de steek heb gelaten', treurde de verdediger van Manchester City. 'Ik probeerde mijn verantwoordelijkheid te nemen en had ook het gevoel dat ik zou gaan scoren, maar het was geen goede strafschop.'
Daar heeft Jordan Pickford, de Engelse doelman die zijn best deed om Akanji uit zijn concentratie te brengen, geen aandeel in gehad, beweert Akanji zelf. 'Ik heb hem helemaal niet gezien', aldus de Zwitser. 'Ik weet niet wat hij deed, ik heb hem niet in de gaten gehouden. Het is heel jammer. Ik wens Engeland nu uiteraard veel succes voor het restant van het toernooi en wens bovenal dat niemand geblesseerd raakt. Dát is het allerbelangrijkste.'
Murat Yakin, de bondscoach van Zwitserland, liet na afloop weten dat hij hoopt dat hij de eindverantwoordelijke van de nationale ploeg mag blijven. De gesprekken met de bond daarover zullen binnenkort gevoerd gaan worden. Xhaka steunt Yakin in ieder geval: 'Wij willen allemaal dat hij blijft', beweerde de captain.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login