Pas sinds Koeman is het duo Memphis-Wijnaldum een 'koningskoppel' geworden

'Het koningskoppel' is in elk geval ontstaan onder bondscoach Koeman, want tot hij aangesteld werd als keuzeheer, maakten Wijnaldum en Memphis samen nooit eerder een goal in het Oranje-shirt. Daarvoor lukte dat in dienst van PSV overigens wel, met een aardig moyenne van tien goals in 84 officiële duels. Maar in Oranje moesten ze daarvoor wachten tot 21 maart 2019 - ruim vijf jaar geleden. De 45ste interland van Memphis was voor Wijnaldum zijn 54ste duel in Oranje, de met 4-0 gewonnen wedstrijd tegen Wit-Rusland in de EK-kwalificatiereeks.

Wijnaldum zette in dat duel een aanval op over rechts, liep door en kreeg na een voorzet uit een fraai hakje van Memphis de bal van dichtbij terug en schoot de 2-0 binnen. Dat was cijfermatig het begin van het koningskoppel: goal en assist. Sinds de aanstelling van Koeman in zijn eerste periode, speelde het duo 41 wedstrijden samen.

Samen op het veld maakten ze sindsdien het grootste gedeelte van hun interlandgoals. Memphis maakte sinds dat moment 31 treffers (van de 44) en Wijnaldum trof 16 keer (van de 27) doel. Acht doelpunten daarvan waren volledig (goal én assist) voor rekening van het koningskoppel. Ze waren niet alleen samen succesvol sinds de aanstelling van Koeman, maar dus ook zeker los van elkaar productief in de interlands die ze samenspeelde.

Frank de Boer bouwde na het vertrek van Koeman verder op het koningskoppel, dat nu voor het eerst in de tweede periode van Koeman in ere is hersteld. De laatste gezamenlijke interland dateert al van bijna een jaar geleden, op 27 maart 2023. Dus de term koningskoppel is binnen vier jaar ontstaan. Krijgt dat een vervolg tegen Schotland? Het wordt in elk geval de zeventigste interland waarin ze samen op het veld staan: over alle interlands speelde alleen Daley Blind meer wedstrijden met Wijnaldum (75) en Memphis (77), dan dat het duo met elkaar speelde. 

Van der Vaart
Hoewel de cijfers analist Rafael van der Vaart niet heel veel zeggen, ziet hij wel een gouden combinatie. 'Koeman hoopt erop dat dit werkt, ondanks dat Wijnaldum niet meer op het allerhoogste niveau speelt', denkt de oud-international bij de NOS. 'Memphis gaat beter spelen door Wijnaldum. Die maakt meters de diepte in en Memphis komt graag in de bal. Het zou me niets verbazen als Memphis dit zelf aangegeven heeft, van: ga eens kijken bij Wijnaldum.'

Pierre van Hooijdonk vindt dat de cijfers van Memphis en Wijnaldum wel degelijk iets zeggen. 'Die bevestigen het beeld dat Koeman heeft', zegt de oud-aanvaller. 'Wijnaldum duikt heel vaak op in de zestien van de tegenstander.' Beide analisten verwachten dat het duo weleens in de basis kan staan tijdens het EK in de komende zomer.

• Meer over

• G. Wijnaldum
• M. Depay
• Nederland
• Nederland - Schotland (4-0)